Capítulo 26: Perseguição e o golpe do raio

Ji Guyue já havia superado a oitava tribulação do raio.

Contudo, seu estado era deplorável.

Ela pairava a cem metros de altura no vazio. Embora a distância fosse considerável, ainda consegui ver que seu rosto belo estava pálido como papel, com vestígios de sangue no canto da boca, e suas vestes estavam amplamente manchadas de carmim. A superação da oitava tribulação, sem dúvida, infligira-lhe ferimentos gravíssimos.

Mas ainda faltava a última tribulação.

Será que ela conseguiria resistir?

Isso me deixava inquieto, com o olhar carregado de preocupação.

"Impossível que me façam perecer!"

Nesse exato momento, Ji Guyue, com o espírito de luta inflamado, encarou o raio acima. De seu corpo esguio, irrompeu uma onda de energia demoníaca imensamente poderosa. Em seguida, sua forma desapareceu e ela se transformou em um salgueiro.

O salgueiro era imenso, com dezenas de metros de altura; suas folhas densas eram cristalinas e verdejantes, e inúmeros feixes de energia de espada cintilavam entre elas.

"Será que esse salgueiro é a forma verdadeira da minha esposa?"

Fiquei chocado, sem entender. "Ela é um espírito de salgueiro?"

Enquanto esse pensamento passava por mim, vi no vazio três enormes esferas de raio se condensarem, liberando uma energia elétrica aterrorizante que, acompanhada por um trovão ensurdecedor, ecoou por toda a região.

"Esta nona tribulação consiste em três esferas de raio? Malditos, eles querem tirar a vida da minha esposa!"

Fiquei furioso, com o coração na garganta.

Foi então que notei, na floresta ao lado, seis homens vestidos de preto surgindo. E eram seis homens vivos.

Fiquei perplexo; não imaginava que alguém ousaria invadir a Serra dos Demônios, um lugar proibido para os vivos.

"Quem são vocês?" perguntei apressadamente. "Esta área é perigosa, saiam daqui imediatamente."

"O pingente que você carrega no pescoço é o Pingente dos Peixes Gêmeos?" O homem de sobrenome Fan, vestido de preto, me analisou com um sorriso.

"Como vocês sabem disso?"

Assim que as palavras saíram, meu coração deu um salto e uma sensação sinistra me invadiu. Parecia que aqueles homens não estavam ali com boas intenções. Todos eles empunhavam facas.

"Então encontramos a pessoa certa." O homem de sobrenome Fan acenou com a mão e disse com um riso frio: "Matem-no, tragam o Pingente dos Peixes Gêmeos e levem sua cabeça para o Antepassado."

Após dizer isso, ele se virou e partiu. Os cinco restantes me lançaram olhares gélidos e avançaram com suas grandes lâminas. Eles estavam sedentos por sangue e não hesitaram em atacar. Eu nunca tinha presenciado uma cena assim, onde pessoas sacavam armas para matar sem mais nem menos.

Como um trovão num céu sereno, minha cabeça zumbiu. O pavor tomou conta de mim e, desesperado, peguei uma pedra no chão e a arremessei com força. Por pura sorte, a pedra do tamanho de um punho atingiu a cabeça do primeiro homem que corria em minha direção.

"Ah..."

O homem soltou um grito de dor e tombou, caindo de cara no chão. Quando ele parou, já estava sangrando e inconsciente.

Os quatro homens restantes, ao verem o companheiro nocauteado, pararam por um instante, antes que a fúria os dominasse.

"Maldito pirralho, você está procurando a morte!"

Com intenções assassinas, olhos vermelhos de ódio, eles brandiram suas lâminas e vieram para cima. Não perdi tempo e saí correndo. No entanto, diante da perseguição dos quatro, não consegui escapar; após apenas sete ou oito metros, eles me alcançaram.

"Morra!"

Um dos homens desferiu um golpe de faca em direção à minha cabeça.

"Socorro, esposa!"

Nesse momento de vida ou morte, gritei histericamente com os olhos arregalados.

De repente, quatro clarões de espada rasgaram o céu e atravessaram os corpos dos quatro homens. Eles nem tiveram tempo de ver o que os atingiu. Quando se deram conta, notaram que uma luz cintilava em seus próprios corpos. Eram feixes de energia de espada.

"Ah..."

Eles gritaram de dor e seus corpos se estilhaçaram no chão como vidro. Ji Guyue, com seu poder absoluto, usou folhas como espadas, não deixando nem vestígios dos corpos.

Ao ver isso, soltei um suspiro de alívio. Por pouco! Se não fosse pela intervenção rápida de Ji Guyue, minha cabeça teria rolado e eu estaria morto.

Mas quem eram aquelas pessoas? Por que queriam meu Pingente dos Peixes Gêmeos e por que queriam me matar?

Será que...

Pensei imediatamente na Rei Cadáver Xishi. Seriam esses homens subordinados dela? A força de Xishi era formidável e, mesmo selada no Templo de Pedra, ela provavelmente conseguia sentir minha localização aproximada; caso contrário, como esse grupo teria me encontrado em uma área tão vasta como a Serra dos Demônios?

Além disso, eles disseram que estavam sob ordens do "Antepassado". Quem mais poderia ser, senão Xishi? Isso era piada. Eu tinha dormido com a Rei Cadáver Xishi; após sofrer tamanha humilhação, como ela poderia me perdoar?

Tive a certeza de que foram enviados por ela para recuperar o pingente e escapar do selo. Mas minha esposa era poderosa demais; enviar esses peixes pequenos para tentar roubar o pingente era, sem dúvida, um delírio.

No entanto, lembrei que um dos homens de preto havia fugido. Não pude baixar a guarda e examinei a floresta ao redor, mas não encontrei rastros. O homem de sobrenome Fan estava escondido na mata, a vinte metros de distância. Ele viu claramente como Ji Guyue, transformada em salgueiro, dizimou seus quatro companheiros.

"Como isso é possível?" O homem de sobrenome Fan estava desesperado. "O Rei Demônio que está na tribulação é a esposa dele? Com um apoio tão aterrorizante, recuperar o pingente é impossível."

Sem hesitar, ele retornou apressado ao Templo de Pedra.

"Antepassado, as notícias são péssimas." Chegando diante do portão de bronze, ele relatou: "O jovem tem um grande apoio; o Rei Demônio que está passando pela tribulação é sua esposa. Nossos homens foram mortos por ela."

"Eu já sei", a voz fria de Xishi ecoou no templo. "Em cinco dias, no máximo, eu forçarei a quebra deste selo."

"Então aguardarei aqui pelo seu retorno, Antepassado!" O homem de sobrenome Fan estava visivelmente emocionado.

Eu ainda procurava pelo homem de sobrenome Fan, mas minha atenção foi atraída de volta para Ji Guyue. Naquele momento, ela, na forma do salgueiro gigante, irradiava um poder demoníaco avassalador, resistindo à última tribulação.

Estrondo!

Nesse momento, um raio caiu e atingiu uma árvore centenária ao meu lado. Instantaneamente, a árvore foi consumida por chamas furiosas. Fios de energia elétrica, como uma teia de aranha, cintilavam sobre a árvore com um brilho ofuscante.

No segundo seguinte, a energia elétrica da árvore foi descarregada no solo.

"Ah..."

Tentei correr, mas era tarde demais. Fui atingido pelo raio, soltei um grito, caí no chão e, após algumas convulsões, perdi a consciência.