Capítulo 38: O belo figurante no mundo da cultivação (19)

— A-Ye, não quero ficar na jaula. — A jovem olhou para ele com os olhos marejados, exibindo uma fragilidade comovente.

Duanmu Ye percebeu, com vergonha, que sua determinação vacilava. Ele temia que Lin Qingge o abandonasse, mas temia ainda mais vê-la triste ou ferida. O jovem apertou os lábios e, em silêncio, abriu a jaula. Havia passado dias preparando aquele recinto, mas, após ser usado por apenas alguns instantes, tornou-se inútil. Provavelmente nunca mais seria necessário; ele já não tinha coragem de mantê-la ali.

Lin Qingge saiu da jaula e segurou a mão do rapaz. Duanmu Ye congelou, sentindo um calor doce invadir seu peito, e, como se para provar algo, guardou a jaula.

— Qingqing, você não tem medo de mim?
— Por que teria? Por causa das suas lentes de contato?
— O quê?
— ... Ah, não é nada.

Lin Qingge seguiu Duanmu Ye para fora do cômodo onde estava presa, apenas para descobrir que havia entrado em outro quarto escuro.

— Este é o Palácio Demoníaco. O Reino dos Demônios é sombrio e privado de luz solar, mas existem lugares bonitos com flores e plantas. Mais tarde, eu a levarei para ver. — Duanmu Ye notou o olhar dela e se apressou em explicar, como se temesse que ela não gostasse do lugar e tentasse embelezá-lo. — Sou um general demoníaco, ocupo um posto logo abaixo do Soberano Demoníaco. Posso garantir que você viva bem aqui. Há mercados e povoações; tirando a falta de luz, não é tão diferente do Reino Imortal... Qingqing, você é uma youkai e eu sou um demônio, fomos feitos um para o outro.

Duanmu Ye a acomodou em seus aposentos particulares e, após pedir que ela descansasse, saiu apressado para tratar de assuntos pendentes.

A decoração do quarto era bem distinta das seitas imortais. Embora estas fossem simples, eram acolhedoras, mas ali era diferente. O ambiente era vasto e vazio, com todos os móveis esculpidos em pedra. O chão era coberto por tapetes de padrões complexos e estranhos, e na cama de pedra havia roupas de cama bordadas, recém-postas. O espelho amarelado da penteadeira refletia seu belo rosto, fazendo com que tudo parecesse irreal.

Sentindo-se sufocada após algum tempo, ela saiu do quarto. Ao chegar, notara que havia portas que levavam ao exterior, mas, após vagar por longos corredores iluminados por velas, não encontrou nenhuma saída; pelo contrário, acabou se perdendo.

O palácio era silencioso como um túmulo, com apenas o som de seus passos ecoando. Depois de andar por muito tempo, viu uma porta familiar. Aliviada por pensar ter voltado ao ponto de partida, ela a abriu e entrou.

A mobília era a mesma, mas, na cama de pedra, não havia mais roupas de cama, e sim uma pessoa.

O homem estava deitado, com os cílios longos levemente cerrados. Seus traços eram esculpidos como se feitos a golpe de faca, com uma beleza fria e marcante. Suas mãos estavam cruzadas sobre o abdômen, imóvel como um morto.

Lin Qingge reconheceu tratar-se do Soberano Demoníaco. Talvez por ele não parecer ameaçador naquele momento, ou por algum feitiço do lugar ter nublado seu discernimento, a jovem aproximou-se cautelosamente, passo a passo.

Ao lado da cama, ela se inclinou para observar seu rosto sereno. Lin Qingge quis verificar se ele respirava, mas, ao mover a ponta dos dedos, paralisou instantaneamente.

O homem abriu os olhos.

Que olhar era aquele? Frio, vazio, profundo e escuro como um abismo, gélido como gelo cortante, capaz de fazer a alma estremecer. Embora ela estivesse tão perto, ele não a refletia; na verdade, aqueles olhos não podiam conter ninguém.

O Soberano Demoníaco, com o rosto inexpressivo, encarava friamente aquele rosto belíssimo tão próximo ao seu. Ele sentiu vontade de afastá-la com um golpe, mas sua mão não obedeceu. O Soberano franziu a testa, confuso.

— Perdoe-me, Soberano! — Lin Qingge recuperou o juízo, pediu desculpas apressadas e saiu correndo do covil.

O Soberano sentou-se, tocando o peito com o rosto inexpressivo, sentindo seu coração acelerar inexplicavelmente, mergulhado em profunda perplexidade.

Mais tarde, Lin Qingge descobriu que todos os cômodos do palácio eram idênticos. Além disso, o local possuía uma estrutura circular, projetada como um labirinto justamente para confundir intrusos. Ela só conseguiu voltar aos aposentos de Duanmu Ye após pedir informações a um pequeno demônio.

Tendo ido parar no ninho do Soberano, a jovem sentiu-se desanimada e não quis mais sair. Entediada, sentou-se na cama e, em meio a seus devaneios, acabou adormecendo.

Em sonho, Lin Qingge sentiu alguém beijando-a de forma desajeitada. Ela tentou abrir os olhos para ver quem era, mas suas pálpebras pareciam coladas, pesadas demais. Sentiu alguém a abraçar; a temperatura daquela pessoa era baixa, fria, mas estranhamente reconfortante. Ela tentou despertar, mas acabou caindo em um sono ainda mais profundo.

No dia seguinte, ao acordar, viu Duanmu Ye debruçado sobre ela, observando-a com um sorriso radiante. O rapaz estava com uma aparência saudável, as bochechas coradas, os olhos brilhantes e os lábios também reluzentes.

— Dormiu bem ontem, Qingqing?
— Muito bem. — A jovem abriu a boca e assustou-se com o próprio som.

Sua voz estava rouca, a garganta doía, e seus lábios também. Ao tocá-los, percebeu que estavam inchados. Duanmu Ye desviou o olhar