Capítulo 36: O belo figurante no mundo da cultivação (17)

Desta vez, a competição não passou despercebida como as anteriores. Em pouco tempo, uma multidão agitada reuniu-se ao redor do palco, claramente atraída pela presença de Shangguan Yue.

Sentados abaixo, três anciãos de barbas brancas observavam, ladeados por um juiz que segurava um gongo. Lin Qingge e Shangguan Yue posicionaram-se frente a frente e trocaram cortesias. Enquanto aguardavam o início, os espectadores começaram a cochichar.

— Por que a senhorita Shangguan não retira o véu?
— O que você entende disso? A beleza da senhorita Shangguan pode ser exibida tão facilmente?
— Ah, aquele olhar profundo já roubou meu coração!

Alguém notou Lin Qingge, que estava ainda mais coberta que Shangguan Yue, e perguntou, confuso:
— Por que aquela moça do outro lado usa um chapéu com véu?
— Hah, puro fingimento. Deve ser porque não tem coragem de mostrar o rosto diante da senhorita Shangguan! — comentou alguém com desdém.

— Pelo porte elegante da moça, intuo que sua beleza não está abaixo da de Shangguan Yue — disse uma voz firme. Ao se virarem, viram um estudioso de rosto pálido abrir caminho entre a multidão. Aqueles que o reconheceram iluminaram o olhar.

O homem que criticara anteriormente, prestes a retrucar, calou-se ao vê-lo. Tratava-se do "Estudioso Ocioso", famoso por classificar a beleza das discípulas das seitas imortais. Ele colecionava retratos, fazia críticas e ranqueava as moças, e, curiosamente, suas opiniões eram amplamente aceitas, o que lhe conferiu fama. No entanto, a maioria dos discípulos, especialmente as mulheres, detestava-o profundamente. Apenas os discípulos externos e inferiores, sem nada para fazer, seguiam seus comentários, tratando mulheres talentosas e inalcançáveis como mero assunto de mesa de bar.

O gongo soou e a competição começou. Aqueles que queriam questionar o estudioso silenciaram-se, focando seus olhares no palco.

A arma de Shangguan Yue eram duas fitas de seda rosa que, disparadas de suas mangas, dançavam com movimentos graciosos e fluidos, carregadas de uma energia espiritual potente que visava o rosto de Lin Qingge.

Lin Qingge comprimiu os lábios e esquivou-se de lado. Duas adagas Emei voaram de suas mãos, mas não conseguiram se aproximar de Shangguan Yue. As fitas, aparentemente frágeis, envolveram as adagas, fazendo-as vibrar sob a pressão da energia espiritual.

— Agora podemos lutar de verdade.

Shangguan Yue desferiu um golpe de palma. Sem tempo para esquivar, Lin Qingge concentrou sua energia espiritual nas próprias mãos e enfrentou o golpe frontalmente. Os discípulos da Seita Cangwu, na plateia, prenderam a respiração. Ao utilizar a energia espiritual, a identidade de Lin Qingge como demônio não pôde mais ser escondida. O público explodiu em alvoroço.

— Por que ela é um demônio? Como a Seita Espada Cangwu aceita demônios como discípulos?
— Ela é aquela que subiu na competição usando armas! Então é um demônio, eu não aceito isso!
— Demônios também podem participar das seitas imortais...

— Esperem! Olhem para o palco!

O barulho cessou subitamente. O silêncio era absoluto, como se todos tivessem sido estrangulados, olhando fixamente para as duas moças no palco.

O vento forte gerado pela colisão das energias espirituais arrancou o véu de Shangguan Yue e o chapéu de Lin Qingge. Ambas, antes ocultas, revelaram seus rostos. Embora estivessem de palmas unidas, o que todos notaram não foi mais a famosa Shangguan Yue.

Diante daquela beleza absoluta, a delicadeza, a doçura e o charme pareciam cinzentos e ofuscados. Shangguan Yue, a joia da Seita Hehuan, comparável a Mo Wushuang, era o objeto de desejo de inúmeros homens; graciosa como um salgueiro, de olhar terno e lábios de pétala... Mas, diante de Lin Qingge, parecia apenas uma flor silvestre comum. Bela, sim, mas incapaz de competir com o brilho da lua cheia.

Mesmo Xie Changfeng e Mo Wushuang, acostumados com a beleza de Lin Qingge, ficaram atordoados.

Yun Ling, abaixo do palco, estava boquiaberto. Em suas viagens, certa vez fora capturado por um demônio que tentou sugar sua energia vital; ele a eliminou sem piedade. Pensando nisso agora, se aquele demônio tivesse a aparência de Lin Qingge, talvez ele tivesse cedido à tentação.

Ao ver o rosto de Lin Qingge, Shangguan Yue hesitou. Lin Qingge aproveitou a brecha para contra-atacar. Shangguan Yue desviou-se, percebendo uma falha na guarda de sua oponente, mas, antes de desferir o golpe, parou subitamente. Percebendo algo estranho, Lin Qingge recuou rapidamente.

— Droga — praguejou a moça baixinho. Ela simplesmente não conseguia atacar um rosto como aquele. A beleza é, de fato, uma lâmina que corta até os ossos.

— Eu desisto — declarou Shangguan Yue, recolhendo suas fitas. Ela era sensível à beleza e, vendo aquela moça, não teria coragem de feri-la; preferia perder a lutar.

Shangguan Fei sorriu, como se já esperasse por aquilo. O anúncio trouxe o público de volta à realidade, transformando o silêncio em caos.

— Meu Deus, que tipo de espírito é esse? Tão bela!
— Moça, olhe para mim, eu lhe entrego meu coração!
— Até Shangguan Yue desistiu... bem, quem teria coragem de atacar um rosto desses?
— A primeira beldade do mundo imortal vai mudar!

O Estudioso Ocioso, ao ouvir isso, murmurou:
— Beleza inigualável, capaz de derrubar impérios. Não apenas a primeira do mundo imortal, não deve existir outra igual em todo o mundo do cultivo...

Ele, que desprezava as mulheres e as objetificava, jamais pensou que um dia seu coração seria tocado.

Lin Qingge ficou parada, atônita por ter eliminado a segunda colocada da competição. Entre a multidão, um jovem de capa preta, com o capuz cobrindo quase todo o rosto, revelando apenas um queixo pálido e lábios rosados, cerrou os punhos ao ouvir os comentários e o desejo dos outros.

Como podiam? Como esses seres insignificantes mereciam ver o rosto da irmã mais velha Qingge? Como podiam cobiçar seu tesouro? Ela deveria ser apenas dele...

Duanmu Ye lembrou-se dos eventos recentes, do palácio demoníaco sombrio e das ordens que recebera. Ele tomou uma decisão. Tirou da manga um pequeno objeto esférico e o esmagou. Uma fumaça invisível envolveu o local. Duanmu Ye abriu um sorriso inocente. Se era assim, anteciparia o plano para levar a irmã mais velha Qingge.

Xie Changfeng sentiu um pressentimento ruim. Olhando para Lin Qingge no palco, gritou:
— Qingqing, desça daí! Venha para o meu lado...

Suas palavras foram interrompidas. Um vulto encapuzado surgiu atrás de Lin Qingge, subjugando-a com uma lâmina encostada em seu pescoço delicado, sem, contudo, feri-la.

— Não se mova, ou eu a mato — uma voz rouca soou atrás dela. Lin Qingge congelou, incapaz de reagir. Ela sabia bem que a lâmina no pescoço era mais rápida que suas adagas.

O caos instalou-se. O local foi cercado por demônios. Risadas cruéis ecoaram, e a energia demoníaca espalhou-se. O público, antes fascinado, corria em pânico, sendo abatido pelos demônios. Gritos, maldições e o som de lâminas colidindo formaram um cenário de pesadelo.

Xie Changfeng, após abater um demônio, tentou subir ao palco, mas foi bloqueado.

— Ei! Todos parem um pouco e me ouçam!