Capítulo 17 — O amor idealizado que retorna ao país em uma história de substituição (17)

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Tudo correu ainda melhor do que Lin Qingge imaginara.

Assim que Shen Junyu a levou ao hospital e fez sua ficha, não se passaram nem trinta minutos até que as famílias Lin, Gu e Guan aparecessem. Lin Qingge estivera desaparecida por um dia e uma noite, e todos estavam quase enlouquecendo de preocupação.

Gu Tingshen pediu que vigiassem Shen Junyu e sentou-se ao lado do leito, observando a jovem, que ardia em febre e estava delirante. Seu coração contraía-se de dor a cada instante.

Guan Youzhe permanecia de pé ao lado, desejando poder dar a si mesmo uma dúzia de tapas — como pudera permitir que uma moça frágil voltasse sozinha para casa no meio da noite? Se algo tivesse acontecido com Qingqing, ele nem ousava imaginar no que teria se transformado.

Gu Yan fora acalmar os pais de Lin, dizendo-lhes que aquilo não passara de uma brincadeira entre jovens e que eles haviam se esquecido de avisá-los; por isso, Qingqing acabara adoecendo. Ao verem todos repetirem a mesma versão, enquanto o suposto culpado parecia apenas um estudante ingênuo e inocente, os dois idosos acreditaram na história, ainda que com alguma desconfiança.

Não havia espaço para tanta gente no quarto, então Gu Tingshen convenceu os pais de Lin a voltarem para casa. Ninguém sabia o que ele dissera aos dois, mas a mãe de Lin, que insistia em ficar para cuidar da filha, acabou obedecendo e acompanhou o marido, relutante.

Assim, quando Lin Qingge despertou, deparou-se com um quarto cheio de homens altos, belos e distintos, cada qual com seu próprio encanto.

— Qingqing? Você acordou?

— Como está se sentindo?

Vários homens começaram a perguntar ao mesmo tempo, deixando Lin Qingge com a cabeça latejando.

— Estou bem.

Ela passara o dia inteiro pensando até encontrar aquela maneira de escapar: fizera de propósito para pegar um resfriado e adoecer, esperando que Shen Junyu a libertasse por iniciativa própria.

O que não esperava era que aquele corpo fosse tão frágil a ponto de ela desmaiar de febre.

Felizmente, o resultado fora bom. Ela alcançara seu objetivo.

Gu Tingshen tocou sua testa e percebeu que a febre havia baixado. Em seguida, chamou o médico para examiná-la cuidadosamente. Só depois de esclarecer toda a situação permitiu que ele saísse.

Gu Yan aproveitou a oportunidade para sentar-se ao lado do leito. Ficou algum tempo contemplando o rosto pálido e belo de Lin Qingge antes de encontrar um assunto:

— Ele fez alguma coisa com você? Diga-me. Posso mandá-lo para a prisão.

Apontou para Shen Junyu, que permanecia junto à porta.

Seu irmão mais novo também a observava com o olhar ardente e preocupado. Se não houvesse alguém segurando-o, provavelmente teria corrido até o lado de Lin Qingge num único salto.

Lin Qingge ficou olhando para ele em silêncio por um longo momento, então sorriu e balançou a cabeça.

— Não. Eu apenas peguei um resfriado por descuido e adoeci.

Os olhos de Shen Junyu estremeceram de leve.

O belo jovem que permanecia ao lado tomou a palavra:

— Então por que você não entrou em contato com ninguém durante um dia e uma noite? Pensamos que tivesse desaparecido...

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Lin Qingge voltou-se para Guan Youzhe. O jovem vinha sendo torturado pela culpa e pela inquietação; ao receber o olhar dela, pareceu ter sido queimado por alguma coisa e apertou os punhos sem perceber.

— Meu celular ficou sem bateria. Eu estava me divertindo tanto que me esqueci de carregá-lo. A culpa foi minha; fiz vocês se preocuparem.

Sua voz ainda estava fraca, e sua atitude era tão sincera que, mesmo sabendo que havia algo oculto naquela história, ninguém teve coragem de continuar interrogando-a.

Nesse momento, Gu Tingshen também retornou, depois de acompanhar o médico até a saída.

Ele percorreu o quarto inteiro com os olhos e então deu a ordem com naturalidade:

— Qingqing já acordou. Vocês podem ir para casa. Não se esqueçam de avisar seus pais, para que não fiquem preocupados. Eu ficarei aqui com ela.

Gu Yan olhou para o tio, a quem sempre respeitara, e, sem saber por quê, sentiu uma intensa sensação de perigo. Falou devagar:

— Qingqing foi meu primeiro amor. Eu posso ficar com ela. O tio trabalha tanto todos os dias; passar a noite em claro talvez seja demais para o seu corpo.

Aquilo era uma provocação, insinuando que ele já estava velho.

O sobrinho havia crescido. Suas asas estavam fortes o bastante para ousar disputar alguém com ele.

Gu Tingshen lançou-lhe um olhar indecifrável. Um único olhar bastou para fazer um arrepio gelado percorrer as costas de Gu Yan.

Guan Youzhe não disse nada, mas permaneceu firmemente no lugar, deixando claro que também não pretendia ir embora.

Observando aquela sala cheia de lobos ferozes cobiçando seu tesouro, Gu Tingshen entregou a decisão à jovem que atraía abelhas e borboletas:

— Qingqing, quem você quer que fique com você?

— ...

No centro daquela verdadeira arena de ciúmes, Lin Qingge, que até então assistia ao espetáculo com grande interesse, enrijeceu o corpo.

Sob o olhar dos quatro homens, piscou algumas vezes e respondeu suavemente:

— Eu não sou mais criança. Posso ficar sozinha aqui. Vocês todos deveriam ir para casa!

Ela não faria escolha alguma.

O homem elegante e reservado assentiu.

— Então vamos todos embora e deixar a doente descansar.

Ele cedeu tão facilmente?

Lin Qingge olhou para ele, surpresa.

Antes de sair, o homem aproximou-se do leito e sussurrou algo junto ao ouvido da jovem. Seu hálito quente roçou-lhe a orelha sensível, fazendo-a estremecer.

— Qingqing, cubra a marca de beijo na sua clavícula.

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Só depois que todos foram embora Lin Qingge abaixou os olhos e tocou a região da clavícula. Tirou do bolso um pequeno espelho e examinou-se. A marca avermelhada era tão discreta sobre a pele alva que mal se podia dizer se realmente se tratava de uma marca de beijo...

Ainda assim, ela não conseguia deixar de sentir que Gu Tingshen sabia de tudo.

...

Depois daquela confusão, a atitude de Gu Tingshen em relação a ela tornou-se subitamente clara. Qualquer pessoa podia perceber que aquele homem bonito e bem-sucedido estava empenhado em conquistá-la. Até o pai de Lin costumava repreendê-lo à mesa, dizendo que era um velho tentando se aproveitar de uma moça jovem e que, ainda por cima, havia posto os olhos em sua filha.

Com o passar do tempo, porém, todos ao redor acabaram tocados por aquela árvore de ferro que florescera de repente. Elogiavam Gu Tingshen por sua carreira bem-sucedida, sua gentileza, sua riqueza, sua integridade e sua devoção inabalável, desejando ardentemente ser a pessoa cortejada por ele.

O pai de Lin também deixou para trás a indignação inicial e passou a suspirar de admiração. Com frequência, dizia a Lin Qingge como seu velho amigo era bom em todos os aspectos e pedia que ela considerasse dar-lhe uma chance.

Lin Qingge lembrou-se do que o pai andava dizendo ultimamente:

— O Gu é um homem gentil e profundamente apaixonado. Nunca se envolveu em confusões sentimentais. Minha filha, você bem que poderia pensar nele com carinho!

De repente, ela estendeu a mão e cutucou o peito do homem ao seu lado. Sua voz tornou-se involuntariamente delicada e manhosa, carregada de uma pitada de mimo:

— Como você comprou meu pai? No começo, ele estava furioso.

O homem abriu os olhos preguiçosamente, agarrou a mão inquieta dela e puxou-a para seus braços, abraçando-a como se fosse um travesseiro. Sua voz, rouca e sensual, estava tingida de desejo, embora sua expressão permanecesse absolutamente serena:

— A sinceridade move até mesmo o metal e a pedra. Qingqing, eu arranquei o coração do peito e entreguei a você.

A jovem curvou os lábios num sorriso travesso e mordeu de leve o lábio vermelho e carnudo dele, fazendo o olhar do homem escurecer e sua respiração se tornar mais pesada.

Ela gostava especialmente de vê-lo perder o controle.

Era como puxar uma divindade para fora do altar e fazê-la se impregnar dos desejos humanos.

Mas ela não sabia que, aos olhos dos outros, a verdadeira divindade era ela — elevada, intocável e impossível de profanar.

Por mais que o mundo a perseguisse loucamente, ela continuava contemplando seus devotos com compaixão e serenidade. De vez em quando, concedia-lhes um pouco de sua graça, mas aquilo era como uma miragem na água ou uma flor refletida no espelho: desaparecia num piscar de olhos.

O homem não conseguiu evitar apertá-la contra si e beijar aqueles lábios macios. Ao vê-la corar timidamente, sentiu que tudo valera a pena.

Ele não se importava se ela o amava ou não. Contanto que pudesse permanecer para sempre ao lado dela, recebendo ocasionalmente um pouco de sua misericórdia e um beijo concedido por ela... isso lhe bastava.

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