Capítulo 35: O belo figurante no mundo da cultivação (16)

O dia do início oficial do Grande Torneio das Seitas Imortais chegou rapidamente. Nos últimos dias, Mo Wushuang, Xie Changfeng e os demais estiveram muito ocupados, indo e vindo entre as várias seitas. Duanmu Ye também desapareceu sem deixar rastros; ela não sabia para onde ele tinha ido, e nem mesmo no início das eliminatórias conseguiu avistá-lo.

O torneio deste ano seguia o sistema de eliminação. As rodadas iniciais eram como uma triagem: os discípulos sorteavam seus oponentes, o vencedor avançava e o perdedor era eliminado. Esse processo se repetia por mais de dez rodadas até que os cinquenta melhores fossem selecionados. Para a maioria, chegar a esse ponto já era motivo de grande satisfação; entrar no top 50 do Grande Torneio das Seitas Imortais era um feito glorioso e impressionante, algo que pequenas seitas usariam para se gabar por três anos.

Após a definição dos cinquenta melhores, novos sorteios seriam realizados. A partir dessa fase, as competições contariam com juízes e uma vasta plateia, sendo frequentemente a oportunidade para os novos talentos se tornarem conhecidos. Assim, a disputa seguia de 50 para 25, depois para 10, até que os dez melhores se enfrentassem em um sistema de pontos para decidir o pódio dos três primeiros.

Os últimos dias de competição costumavam ser os mais emocionantes e intensos. Muitos cultivadores errantes e até mesmo eremitas poderosos vinham assistir, afinal, era ali que as novas estrelas do mundo da cultivação poderiam surgir. Por isso, durante a disputa pelos três primeiros lugares, cenas memoráveis costumavam ocorrer.

No entanto, Lin Qingge ainda não pensava tão longe. Ela possuía um espírito competitivo, mas apenas o necessário; seu objetivo era chegar aos cinquenta melhores, sem envergonhar sua seita, e isso lhe bastava.

No primeiro dia, sua oponente sorteada foi um homem corpulento. Os poucos espectadores ao redor, ao notarem a diferença de porte físico, despertaram certo interesse.

O mundo da cultivação valorizava a lei do mais forte; ninguém ali tinha excesso de compaixão. O contraste entre a figura delicada da jovem e a força bruta do homem estimulava seus sentidos, pois o resultado seria interessante, quer o homem a derrotasse rudemente ou a jovem revelasse habilidades ocultas e virasse o jogo.

— Moça, este velho Urso não sabe ser gentil com as flores! Se for sensata, desista logo! — disse o homem, balançando dois grandes martelos de ferro, enquanto a carne de seu rosto tremia a cada palavra.

Lin Qingge ainda usava seu véu, mas percebeu que aquele homem tinha apenas força bruta e pouca energia espiritual. Seria um cultivador corporal? Mas bastava que ela não o deixasse se aproximar.

A jovem respondeu com voz clara e firme:
— Não será necessário. Comecemos.

Ela sacou o par de punhais *Emei* que Jun Xingchuan havia preparado para ela. As belas pontas prateadas emitiam um brilho frio e inorgânico, girando rapidamente em suas mãos pálidas.

Armas curtas? O homem riu ao ver o armamento.

Ele girou seus grandes martelos, avançando contra Lin Qingge com um estrondo. A jovem deu um sorriso astuto, saltou no ar com elegância e lançou os punhais como se fossem dardos. As armas, dotadas de grande espiritualidade, envolveram o homem como se fossem presas a um leão furioso. Ele mal conseguiu usar os martelos para bloquear os punhais, mas, quando estava prestes a celebrar, seus martelos de ferro se despedaçaram instantaneamente, como se fossem feitos de terra.

A jovem recolheu seus punhais e pousou graciosamente. O homem, agora coberto por inúmeros cortes sangrentos, estava pálido como um cadáver.

— Você não tem mais armas. Quer continuar?

O homem balançou as mãos freneticamente:
— Não, chega! Não vou mais lutar! — Ele pulou para fora da arena e saiu apressado.

Para os observadores, ele poderia parecer um covarde, mas só ele sabia que a pressão emanada pelos punhais *Emei* fora o suficiente para fazer seu couro cabeludo formigar e seu coração tremer. Seus martelos eram tesouros espirituais de primeiro grau, forjados com todo o esforço de sua seita, e foram destruídos ao simples toque. Que nível teriam aqueles punhais? Eram artefatos divinos? Ou as lendárias armas sagradas? Ele sabia que tinha se metido com alguém perigoso. Fugir era a única opção inteligente.

Lin Qingge saltou da arena com leveza. Ela nem sequer precisou usar sua energia espiritual; os punhais fizeram todo o trabalho. Que tedioso.

A plateia ao redor se afastou espontaneamente, percebendo que aquela jovem não era comum.

A Praça Shushan era enorme, com dezenas de arenas. O número de espectadores variava; as mais lotadas eram as dos discípulos já famosos, como Mo Wushuang, conhecida como a maior beleza do mundo imortal.

Após sua luta, Lin Qingge se espremeu na multidão para observá-la. "Hum... a irmã Wushuang é implacável, uma beleza com espinhos...", pensou ela.

Incapaz de suportar o odor da multidão, ela se virou para sair. Por um breve momento, Mo Wushuang desviou o olhar para aquela silhueta familiar e quase foi atingida pela espada de seu oponente. Recuperando a compostura, seus olhos se estreitaram e ela voltou a pressionar o adversário.

Nos dias seguintes, Lin Qingge não precisou intervir em nenhuma luta; seus punhais espirituais derrotavam todos os oponentes facilmente. Logo, todos souberam que ela possuía um artefato supremo, e inúmeras pessoas vieram perguntar sobre as armas. Alguns até tentaram métodos ilícitos para roubá-las, mas foram todos derrotados por ela.

Assim, Lin Qingge entrou no top 50.

— Nossa Qingqing é realmente impressionante. — Xie Changfeng, a quem ela não via há tempos, parecia um pouco mais magro. Ela soube depois que ele havia recebido uma missão urgente da seita para conter uma rebelião antes de retornar para acompanhar os discípulos.

— Irmão mais velho, descanse agora que voltou. Não há nada com que se preocupar aqui. — A jovem foi atenciosa.

O jovem, com olhos negros como a tinta e uma aura de imortal, observava a garota que, embora o fascinasse, permanecia distante. Ele não resistiu e tocou o rosto dela:
— Qingqing, fico feliz em ser seu irmão mais velho, mas você sabe que desejo ser seu companheiro de cultivo... Quando você estará disposta a me aceitar?

Desde que ela descera do Pico da Desolação, uma barreira invisível surgira entre eles. Xie Changfeng pretendia esperar o fim do torneio para cortejá-la, mas agora não conseguia mais se segurar.

Lin Qingge encontrou seu olhar expectante e sentiu o coração vacilar. No entanto, ela sabia que teria que partir, e de uma forma que não seria nada agradável... Melhor não arruinar a vida dele.

— Deixe-me pensar um pouco mais, irmão mais velho. — A jovem roçou o rosto na palma da mão quente dele.

Xie Changfeng, por fim, não teve coragem de pressioná-la. Contudo, ele temia que, um dia, a fera em seu coração rompesse as correntes e, então, talvez ele fosse forçado a ignorar a vontade dela e tomá-la para si.

...

Na disputa de 50 para 25, Lin Qingge queria desistir, mas Xie Changfeng a incentivou a tentar.

Tentar foi um erro.

Como esperado, sua oponente era Shangguan Yue, da Seita da Harmonia.

— Não se preocupe, Qingge. Embora Shangguan Yue seja famosa, nunca ouvi dizer que seu poder espiritual fosse tão extraordinário... — Mo Wushuang, após derrotar sua oponente, correu para consolá-la.

Lin Qingge viu de longe Shangguan Fei e Shangguan Yue caminhando lado a lado e sentiu vontade de chorar. Ninguém mais sabia, mas ela, conhecedora da trama original, compreendia a verdadeira força de Shangguan Yue. Por trás da aparência delicada e frágil, ela era alguém capaz de rivalizar com a própria Mo Wushuang.

— Senhorita Lin, é um prazer. — Shangguan Yue fez uma reverência graciosa.

Shangguan Fei, ao lado, observava com um sorriso enigmático. Antes de Lin Qingge subir ao palco, ele sussurrou em seu ouvido:

— Se não conseguir vencer, retire o véu. Minha irmã é alguém que sabe ser gentil com as flores.