Capítulo 32 — O belo figurante anônimo do mundo da cultivação imortal (13)

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A Grande Competição das Seitas Imortais era um grandioso evento realizado a cada três anos no mundo do cultivo. Participavam dela os discípulos mais jovens, talentosos e poderosos de todas as seitas e escolas, com o objetivo de selecionar as melhores promessas, proteger o futuro das seitas imortais, incentivar seus discípulos a se empenharem no cultivo e promover relações amistosas entre as diferentes facções.

A organização do evento cabia, em sistema de rodízio, às grandes seitas. Naquele ano, a anfitriã era a Seita da Montanha Shu.

A Montanha Shu ficava a leste dos Nove Continentes. Para chegar lá partindo do Portão da Espada de Cangwu, além de percorrer um longo trecho por terra, era necessário atravessar o Mar de Canglang. Como se tratava de um evento grandioso para todo o mundo do cultivo, a seita enviara uma arca voadora para transportar os discípulos.

Quando Lin Qingge viu a arca pela primeira vez, ficou secretamente maravilhada por um bom tempo. As arcas exclusivas de cada seita não eram apenas meios de transporte, mas também representavam a reputação de suas respectivas escolas. A arca do Portão da Espada de Cangwu era inteiramente cor de vinho e feita de madeira — embora ninguém soubesse de que tipo. Apesar da aparência antiga, permanecia perfeitamente conservada. Lembrava um luxuoso transatlântico das eras posteriores, embora não fosse exatamente igual.

— Irmã mais velha Qingge, venha depressa! — Duanmu Ye, parado à beira da margem, avistou-a imediatamente e acenou para ela com entusiasmo.

Com isso, os olhares de todos se voltaram para aquela direção.

Lin Qingge não usava chapéu com véu, nem cobria o rosto. Exibia abertamente sua beleza incomparável, capaz de eclipsar a de qualquer outra pessoa.

Por um instante, todos ficaram atordoados.

Era como se tivessem caído em algum tipo de ilusão da qual não conseguiam escapar.

Mo Wushuang encarou, estupefata, aquela beleza extrema, quase impossível de contemplar diretamente, e enfim compreendeu o motivo do comportamento estranho de seus irmãos mais velhos e mais novos. Por mais bela, inteligente, talentosa e poderosa que fosse, diante de uma beleza absoluta ela empalidecia e se tornava insignificante.

Ondas tempestuosas ergueram-se em seu coração. Seu repúdio por Lin Qingge não diminuíra, mas parecia ter surgido também um sentimento complexo, impossível de definir. Mo Wushuang permaneceu olhando para ela sem piscar, perdida em pensamentos.

Foram aqueles que já haviam conhecido Lin Qingge que primeiro recobraram os sentidos. Todos a cercaram calorosamente e a puxaram para dentro da arca.

Hua Yue esforçou-se para manter uma expressão séria, mas ainda assim não conseguiu impedir que os cantos de seus lábios se erguessem. Ele fez uma saudação a Lin Qingge.

— Senhorita Lin, quanto tempo!

— Irmão mais velho Hua Yue, a senhorita Lin já entrou para o nosso Portão da Espada de Cangwu. Por que ainda a chama de senhorita Lin? — alguém brincou.

Hua Yue mudou de tratamento com naturalidade:

— Irmã mais nova, o Venerável Imortal Noite Glacial entrou para a seita depois do meu mestre. Portanto, permito-me chamá-la de irmã mais nova.

Lin Qingge assentiu com um sorriso radiante.

— Prazer em vê-lo, irmão mais velho Hua Yue.

Todos sorriram amigavelmente.

A maioria dos que a cercavam era formada pelas pessoas que haviam saído em busca da erva imortal com ela. Outros discípulos também criaram coragem para se aproximar e puxar conversa, mas a maior parte apenas lançava olhares furtivos em sua direção.

Xie Changfeng saiu da cabine.

— Subam logo, todos! A arca está prestes a partir!

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Ele vira Lin Qingge, mas não tivera tempo de ir cumprimentá-la, pois estava ocupado organizando os discípulos.

Duanmu Ye segurou Lin Qingge com um sorriso.

— Irmã mais velha Qingge, vamos para aquele convés ali. A brisa do mar é muito agradável, e de lá também dá para ver o lindo oceano!

Ele era apenas um pouco mais alto que Lin Qingge. Além disso, tinha um rosto infantil e uma voz doce, quase infantil, de modo que ela não sentia nenhuma cautela em relação a ele. Pelo contrário, nutria bastante simpatia pelo rapaz.

Ela permitiu que ele a conduzisse para longe da multidão.

— Irmã mais velha Qingge, pode me chamar de Aye! Meu nome é Duanmu Ye.

— Está bem, Aye.

O jovem sorriu tanto que seus olhos quase desapareceram. Seu coração parecia envolto em uma camada de mel, doce como podia ser.

Ele realmente sabia escolher um bom lugar. Quando a arca começou a se mover, a brisa suave do mar acariciou os fios junto ao rosto de Lin Qingge. O azul profundo do Mar de Canglang agitava ondas brancas, enquanto o sol brilhava intensamente, iluminando as águas cristalinas com um tom azul deslumbrante. Não demorou muito para que a Montanha Cangwu se tornasse apenas um contorno indistinto ao longe, evocando de fato o maravilhoso cenário lendário de uma montanha imortal erguida sobre o mar.

Lin Qingge contemplava o oceano. Todos os outros contemplavam Lin Qingge.

Embora todos usassem o mesmo uniforme de discípulo, ela era bela demais, destacando-se como um cisne entre galinhas e tornando impossível desviar os olhos.

— Irmã mais velha, irmã mais velha.

— Hum?

Aye mostrou os dentes num sorriso.

— Nada. Eu só queria chamá-la.

Ele fez surgir duas cadeiras para Lin Qingge, cobrindo-as atenciosamente com almofadas macias de fios dourados. Em seguida, usando seu poder espiritual, materializou um guarda-sol que protegia os dois tanto do vento quanto da luz. Sentados diante do mar, desfrutavam de um conforto absoluto.

Mas sempre havia alguém disposto a interromper o que Duanmu Ye considerava seu momento a sós com ela.

Ora Xie Changfeng aparecia para conversar com Lin Qingge sobre algum “assunto importante”; ora Hua Yue e outros discípulos vinham falar com ela sobre trivialidades; ora Mo Wushuang se aproximava, toda acanhada, para cumprimentá-la. Cada interrupção fazia o rosto infantil de Duanmu Ye desabar, carregado de nuvens sombrias.

O tempo no mar nem sempre permanecia calmo e ensolarado. Quando chegaram ao centro do oceano, o vento subitamente se ergueu e as ondas se agitaram. O céu escureceu, e as águas adquiriram a cor da tinta, como uma fera gigantesca. A névoa serpenteava no ar, enquanto o Mar de Canglang se tornava turvo e caótico.

Ainda assim, diante da imponência da natureza, os cultivadores possuíam sua própria confiança. Mesmo sem uma única ilha ao redor, isolados como se aquela arca fosse a única embarcação em todo o oceano, ninguém entrou em pânico.

Eles ergueram uma barreira protetora com seu poder espiritual e deixaram que a arca seguisse viagem por conta própria. Os discípulos mais jovens continuaram conversando e rindo como antes. Pela primeira vez, Lin Qingge sentiu de verdade o que era o mundo do cultivo.

O Céu e a Terra não têm benevolência; tratam todos os seres como cães de palha.

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Mas, naquele lugar, aquilo que todos buscavam e desejavam era justamente desafiar o destino, pisar sobre a lei celeste e lutar por uma vida longa, capaz de mudar o próprio destino.

Ninguém sabia quanto tempo haviam viajado pelo mar quando finalmente chegaram à terra firme. O céu ainda não havia escurecido.

Xie Changfeng disse a todos:

— Este é o Continente Oriental, a leste dos Nove Continentes. Vamos descansar aqui esta noite e partir amanhã rumo à Montanha Shu.

Enquanto falava, reduziu o tamanho da arca voadora e guardou-a.

Lin Qingge observava tudo ao redor com curiosidade. Havia gente indo e vindo por toda parte: pescadores, vendedores ambulantes e todo tipo de pessoa misturada na multidão. Os pregões não cessavam. À margem do cais erguia-se uma estela de pedra com a inscrição: Margem da Cidade de Fengming.

Por coincidência, um homem de aparência bondosa passou por perto. Lin Qingge puxou-o pela manga, fez uma saudação e perguntou:

— Meu senhor, a Cidade de Fengming fica adiante?

O homem comum, vestido com roupas simples de tecido grosseiro, jamais vira uma moça tão bonita, muito menos fora chamado de “meu senhor”. De repente, ficou rígido e imóvel, incapaz até de respirar. Como poderia responder à pergunta de Lin Qingge?

Foi necessário que Duanmu Ye se adiantasse e a encobrisse com o próprio corpo para que o homem conseguisse gaguejar um “sim”. Ainda por cima, ofereceu-se solícito para guiá-los.

Duanmu Ye dispensou-o com um aceno e, assim que se virou, repreendeu Lin Qingge:

— Irmã mais velha Qingge, como pode sair puxando conversa com qualquer pessoa? E se encontrássemos alguém com más intenções?

— Eu não sou uma donzela indefesa, incapaz sequer de amarrar uma galinha.

Duanmu Ye examinou-a de alto a baixo com uma expressão provocadora e balançou a cabeça de maneira significativa.

Lin Qingge não conseguiu se conter. Ficou na ponta dos pés e deu-lhe um peteleco na testa, sorrindo.

— Está bem, Aye. Daqui em diante, não vou mais falar com desconhecidos sem motivo. Mas você sabe que lugar é a Cidade de Fengming? Sabe como chegar lá?

Duanmu Ye balançou a cabeça, confuso.

Nesse momento, Xie Changfeng já havia se colocado ao lado dela e apoiou o rapaz:

— Aye tem razão. Você não deveria falar com estranhos sem motivo... Quanto à Cidade de Fengming, eu conheço um pouco o local. Posso guiar todos vocês.

Sem perceber, ele colocara Duanmu Ye em segundo plano.

O jovem sorriu alegremente enquanto segurava o braço de Lin Qingge e se recusava a soltá-lo, mas seus dentes estavam prestes a se partir de tanto apertá-los.

Aquele hipócrita pomposo, Xie Changfeng, era realmente um estorvo.

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