Capítulo 22: O Belo Figurante no Mundo da Cultivação (3)

Não deram mais que alguns passos quando Lin Qingge percebeu a presença de alguém adiante.

Sem que se saiba o que lhe passou pela mente, Xie Changfeng retirou um chapéu de véu e o colocou sobre a jovem, ocultando aquela beleza estonteante que parecia obscurecer o brilho do mundo.

À frente, encontravam-se, de fato, os discípulos da Seita da Espada Cangwu. Aglomerados em pequenos grupos, aguardavam ansiosos e, ao verem o seu irmão mais velho aproximar-se, correram ao seu encontro, repletos de alegria.

— Irmão mais velho!

Hua Yue notou imediatamente a mulher que acompanhava o seu superior e, intrigado, questionou:

— Quem é esta?

Xie Changfeng respondeu com naturalidade:

— Esta é a Mestra do Vale Lingyou. Convidei-a para visitar a Seita da Espada Cangwu.

Todos observaram com espanto a mulher de silhueta esguia, que vestia o traje da própria seita e permanecia envolta no mistério do seu véu, através do qual apenas se vislumbravam lábios de um tom carmesim vibrante. Hua Yue curvou-se em saudação:

— Minha senhora, perdoe a nossa falta de cortesia. Não sabíamos que era a Mestra do Vale Lingyou.

Lin Qingge retribuiu a cortesia com uma reverência, a sua cintura fina parecendo capaz de ser cingida por um único abraço.

— Discípulos da seita, saudações.

A sua voz, cristalina como o som de pérolas a saltar sobre o jade, deixou a todos atónitos.

— Vamos partir, não podemos perder mais tempo aqui — interrompeu Xie Changfeng subitamente.

Os discípulos despertaram como de um sonho, lembrando-se da irmã que, na seita, aguardava pela Erva Sem-Preocupações. Sem mais atenção para com a estranha, deixaram o bosque e, após reunirem a sua energia espiritual, elevaram-se em suas espadas.

Xie Changfeng estendeu a mão para Lin Qingge:

— Deixe que eu a leve.

Sem qualquer hesitação, ela segurou-lhe a mão e saltou para a espada.

A espada azulada, Juechen, emitiu um zumbido, talvez em sinal de repulsa àquela estranha. Lin Qingge sentiu-se embaraçada e, voltando-se para Xie Changfeng, perguntou:

— A tua espada não me quer aqui?

— Não é isso. — O jovem apertou os dedos discretamente, sentindo o toque macio e delicado da pele dela ainda presente na ponta dos seus dedos. Apenas ele sabia que Juechen não a rejeitava; pelo contrário, vibrava de alegria por ela.

Xie Changfeng possuía um talento inato para a espada, sendo um verdadeiro prodígio, o favorito dos céus. Juechen era a sua espada da alma, ligada aos seus pensamentos mais profundos — algo que apenas o seu mestre e o líder da seita sabiam.

A sua agitação emocional fora tão intensa que a espada reagira sem controle. Se ela tocasse a lâmina, ele próprio também não conseguiria... conter o seu ardor.

O jovem disse com seriedade:

— Qingqing, pode segurar-me pela cintura para não cair com a força do vento.

— Sim, está bem. — Lin Qingge nunca brincava com a própria vida. Virou-se de frente para Xie Changfeng, enlaçou a sua cintura firme e forte, e, de forma dócil, encostou a cabeça no peito dele, sentindo o aroma fresco e límpido que ali emanava.

Era uma posição de extrema intimidade, algo que geralmente apenas os companheiros de cultivo adotariam.

Os batimentos cardíacos acelerados de Xie Changfeng começaram a irritar Lin Qingge.

— Changfeng? Não vamos? Os teus discípulos já estão longe. — Lin Qingge sugeriu.

— Ah, sim, vamos partir agora.

O jovem concentrou energia nas pontas dos dedos e Juechen ascendeu aos céus, obedecendo à vontade do dono. O vento cortante agitava os fios de cabelo de Lin Qingge. Ao olhar para baixo, através das brumas, viu as nove províncias, as três montanhas e os quatro mares, um panorama magnífico de todo o continente dos imortais e demónios.

Inúmeros discípulos buscavam o caminho da imortalidade, tesouros raros e o cultivo incessante, tudo em prol da ascensão, num mundo onde a lei do mais forte imperava de forma cruel e real.

Será que o caminho etéreo valia tanto esforço?

No continente, além das seitas de cultivo, existiam impérios mortais. O mundo dos homens e o mundo dos imortais mantinham uma aliança de auxílio mútuo contra demónios e bestas. Contudo, apesar da fachada, os cultivadores mantinham o seu orgulho, desprezando os mortais comuns. Mesmo um imperador, aos olhos de um cultivador, valia menos que um simples discípulo externo. Por isso, a realeza e as grandes famílias enviavam os seus filhos às seitas, criando uma ponte entre os dois mundos.

A protagonista possuía justamente essa dupla linhagem de prestígio.

Enquanto Lin Qingge refletia sobre o cenário do continente e a história da protagonista, percebeu que tinham aterrado. Olhando para as montanhas ao longe, o lago e o bosque, perguntou:

— Já chegámos?

— Ainda não, minha senhora. — Hua Yue aproximou-se com um feixe de lenha. Lin Qingge notou então os outros discípulos a preparar o acampamento. Hua Yue explicou, enquanto acendia o fogo: — Falta cerca de um dia de viagem até à Montanha Cangwu. Vamos descansar aqui esta noite.

— Compreendo.

O dia estava, de facto, a chegar ao fim.

Xie Changfeng observou a jovem sentar-se junto ao fogo e, com um sorriso resignado, foi ajudar os outros a procurar alimento. Embora os cultivadores não necessitassem de comida, a energia espiritual daquele local tornava os frutos e animais ali encontrados benéficos para o cultivo.

Lin Qingge aquecia as mãos junto às chamas, recostada numa árvore. Hua Yue, ao vê-la com aquela postura graciosa e a lembrar-se da proximidade entre ela e o seu mestre, manteve-se alerta.

— Peço desculpa, ainda não sei o seu nome.

A luz do fogo, filtrada pelo véu, iluminava-lhe o rosto. Sonolenta, ela respondeu com desdém:

— Lin Qingge.

— Então é a Srta. Lin... Deseja trocar conhecimentos de espada ou técnicas imortais com a nossa seita? — sondou Hua Yue.

— Não. Não tenho espada e não conheço nenhuma técnica imortal.

Hua Yue ficou pasmado. Antes que pudesse perguntar mais, Xie Changfeng regressou. Trazia um coelho perfeitamente limpo numa mão e um saco de frutos silvestres na outra, seguido pelos outros discípulos.

— Qingqing, vou assar este coelho para ti. — Xie Changfeng, alheio à desconfiança de Hua Yue, mostrava o coelho como quem oferece um tesouro, agindo como um rapaz apaixonado a tentar agradar à amada.

Lin Qingge desviou o olhar, incapaz de suportar a visão do animal, e, subitamente travessa, decidiu pregar uma partida com a sua frase clássica:

— O coelhinho é tão adorável, como podem comê-lo?

Fez-se silêncio.

Xie Changfeng apressou-se a entregar o coelho a outro discípulo e pediu desculpas sinceramente:

— Sinto muito... não comeremos coelho. — E, estendendo-lhe um fruto verde, perguntou: — Comemos frutos, então?

...Não, eu só estava a brincar!

No fim, o coelho acabou por ser comido por Lin Qingge. Todos a observavam a segurar a perna do animal assado, dourada e aromática, saboreando cada pedaço com a maior elegância sob o véu, o que os deixava atónitos.

Um dos discípulos, num gesto ingénuo, sugeriu:

— Srta. Lin, por que não retira o véu para comer? Todos aqui somos de confiança.