Capítulo 4: O Eunuco ao Lado da Imperatriz

No momento em que teve a chance, Li Xiu perguntou diretamente sobre o que mais lhe interessava.

— Ah? — Su Qianqian ficou um tanto perplexa, como se o foco de preocupação do seu príncipe tivesse a surpreendido.

— Vamos juntos até a Cidade Imperial, é natural e sensato buscar informações antecipadas, não acha? — Li Xiu levantou-se ao responder. Com um aceno, dispensou as duas criadas que o ajudavam a vestir-se.

— Faz sentido! Mas me esqueci de perguntar — Su Qianqian assentiu, mas logo balançou a cabeça em negação.

— Então vamos! Vamos ver quem veio da Cidade Imperial. A Cidade Imperial... Que expectativa! — Li Xiu deixou transparecer no rosto sua animação. Faz dezoito anos que chegou a este mundo e, para ser sincero, não guarda muitas lembranças da Cidade Imperial. Embora já tenha visitado o lugar, isso foi há muito tempo. Com a idade, os prazeres mudam! (risos)

— O que há de tão empolgante? Ontem mesmo o príncipe disse que a Cidade Imperial é perigosa — Su Qianqian questionou, sem entender.

Li Xiu não respondeu à pergunta, simplesmente saiu em direção à entrada da residência. Su Qianqian, ao ver isso, seguiu-o de imediato.

...

— Saudações, príncipe! — Assim que saíram, um velho mordomo saudou Li Xiu com respeito.

— Mordomo Liu, quem são os visitantes da Cidade Imperial? — Li Xiu chamou o mordomo, curioso.

— Príncipe, vieram uma tropa de cavaleiros, liderados por um eunuco — respondeu Liu rapidamente.

— Oh? Uma comitiva tão imponente, vamos ver! — Ao ouvir isso, Li Xiu dirigiu-se à mansão do pai. As residências dos dois não ficavam distantes; Li Xiu havia se mudado para ter mais liberdade.

Pouco depois, Li Xiu chegou à entrada da mansão. Ali, uma tropa de centenas de cavaleiros, todos montados em grandes cavalos, vestindo armaduras douradas, exibiam uma postura imponente. A cena atraía muitos curiosos.

— Príncipe, esses cavaleiros da Cidade Imperial parecem realmente poderosos — Su Qianqian aproximou-se de Li Xiu, falando baixo. Apesar do tom discreto, o mordomo Liu ouviu.

— Senhorita Su, eles realmente parecem formidáveis, mas comparados aos nossos Cavaleiros do Norte, não são nada. Os nossos mantêm os bárbaros do norte sob controle — respondeu Liu com orgulho.

No passado, Liu foi um dos Cavaleiros do Norte, mas, após se ferir, acabou tornando-se mordomo na mansão. Seu coração, porém, permanecia com os cavaleiros. Não tinha grande apreço por esses soldados bem equipados, mas sem experiência de batalha.

— Ha! Que presunção. São apenas tropas da fronteira! Acham que venceram alguns bárbaros e já se consideram excepcionais? Se nos colocarem lá, também faremos os bárbaros fugirem em desespero — retrucou, com desprezo, o líder dos cavaleiros de Da Qian.

O Império Da Qian vivia em paz há muito tempo, até mesmo as tribos das estepes enviavam princesas em sinal de submissão. Para esses jovens mimados, os inimigos das estepes não pareciam tão temíveis quanto as histórias sugeriam. Achavam que, se fossem eles, poderiam facilmente conquistar tudo, sem necessidade de apenas defender.

— Tanta confiança, hein? Então, por que não medir forças com o nosso mordomo do Norte? Liu, além de ter sido um cavaleiro, já enfrentou tribos das estepes, abatendo centenas de inimigos. E entre os mordomos da mansão, ele é apenas mediano. Não vai se acovardar, certo? — Li Xiu provocou, olhando para o líder.

— Medo? Não tenho! Só espero que esse velho não morra aqui por acidente. Meu nome é Shi Yongyi — respondeu, sacando sua espada, mas sem descer do cavalo. A menção de Liu ter abatido tantos inimigos causou-lhe alguma apreensão.

— Espere! Você tem uma irmã ou uma irmã mais velha bonita? — Li Xiu perguntou de repente.

— Não! — Shi Yongyi respondeu instintivamente, ainda sem entender a razão da pergunta.

— Então está bem! Liu, pode cuidar dele como quiser — Li Xiu bateu palmas e, com um gesto, tirou um pequeno banco de seu anel de armazenamento e sentou-se. Este anel, presente do pai, tinha espaço suficiente para pequenas utilidades.

— Príncipe, será que causei problemas? —

Vendo Li Xiu instalar-se como espectador, Su Qianqian correu até ele, massageando suas costas com apreensão.

— Não se preocupe! Pelo que Shi disse, ele já não gosta da nossa mansão. Se não arranjar confusão agora, vai arranjar depois. Ele deveria olhar para si antes de se achar capaz — Li Xiu apoiou suavemente a mão sobre a de Su Qianqian, tranquilizando-a.

— Certo... — Em público, com a mão de Li Xiu sobre a sua, Su Qianqian sentiu o coração disparar. Sem coragem de retirar a mão, abaixou a cabeça, envergonhada, sentindo-se observada por todos.

Na verdade, era apenas imaginação de Su Qianqian. Os olhares se voltavam para Shi Yongyi e o mordomo Liu. Alguns admiravam Li Xiu, comentando sobre sua sorte com mulheres.

A luta entre Shi Yongyi e Liu durou menos de um minuto. Bastou Liu liberar sua aura assassina para assustar o cavalo de Shi, que recuou sem coragem de avançar. Com um simples golpe, Liu lançou Shi Yongyi ao chão.

— Puf! — Shi Yongyi cuspiu sangue. Ao ver Liu e os presentes, envergonhado, fingiu-se de desacordado.

— Príncipe, peguei leve! — Liu, vendo Shi no chão, sentiu-se injustiçado, olhando para Li Xiu. Se soubesse que seria tão fácil, teria dado um golpe fatal.

— Palmas! — O som de aplausos se misturou a uma voz aguda.

— A mansão do Norte realmente esconde talentos! Um simples mordomo já tem força de meio-mestre. Impressionante! — disse a voz, que era inconfundivelmente de um eunuco.

Ao ouvir, Li Xiu voltou-se instintivamente. Em sua mansão não havia eunucos, então era claro que vinha da Cidade Imperial de Da Qian.

Diziam que lá havia mestres ocultos. Será que este eunuco era um deles?

— Xiu, este é o favorito da imperatriz, em quem ela confia plenamente. Será ele o responsável por escoltar você até a Cidade Imperial desta vez.