Capítulo 40: A alface que vi crescer está prestes a ser devorada pelo porco

"Tão ansioso para ostentar chifres? Se não o fiz, a culpa seria minha, o herdeiro? Ontem, sua esposa foi importunada pelo filho do Primeiro-Ministro e foi salva pela minha irmã Yue Ru. Certamente, houve testemunhas da cena na ocasião. Depois, foi a sua própria esposa quem buscou refúgio; agora, você vem me acusar de ser um vilão que sequestrou sua mulher e filha? Sua esposa e filha, por acaso, superam em beleza a minha irmã Yue Ru ou a Princesa? Se não fosse pela bondade delas, eu não me daria ao trabalho de ofender o Primeiro-Ministro!"

Embora Li Xu não se importasse com a opinião do povo, ele não aceitaria carregar um fardo tão pesado nas costas. Após dizer isso, ele fixou o olhar em Bai Rong.

"Esposa! É verdade isso?" perguntou Zhong Gong, lançando olhares significativos para ela.

"Ontem, eu fui, de fato, salva pela General Liu e pelo Príncipe Herdeiro, que agiu com justiça. Se não fosse por elas, eu provavelmente teria sido humilhada pelo segundo filho do Primeiro-Ministro. Além disso, elas nos acolheram, a mim e à minha filha, e sou muito grata por isso. O motivo de meu marido falar dessa maneira deve ser porque não viu a carta que deixei e está preocupado demais comigo. Peço ao Príncipe e à Princesa que não levem a mal as palavras do meu marido."

Diante dos olhares voltados para si, Bai Rong optou por dizer a verdade. Apesar de achar o comportamento do marido estranho, ela ainda tentou defendê-lo. Como ela mesma dizia, uma criança não poderia crescer sem pai. Ela não estava a ponto de perder toda a esperança nele, por isso não queria o rompimento. Contudo, se ela soubesse que o marido pretendia negociar o futuro dela e da filha em troca de promoções, tudo mudaria drasticamente.

"O marido escolhido para mim pelo meu Pai Imperial jamais seria alguém capaz de raptar esposas e filhas alheias. Você está questionando o julgamento do meu pai?"

Ao ouvir Li Xu dizer que a beleza de Bai Rong não se comparava à sua, Jiang Ling'er sentiu-se radiante. Ela própria acreditava ser mais bela, mas ouvir a validação vinda de seu futuro marido tinha um sabor diferente.

"..." Liu Yue Ru, ao ouvir seu nome ser mencionado por Li Xu, apenas revirou os olhos discretamente, sem demonstrar muito.

"Não ouso! Não ouso, Alteza!" Diante da Princesa, Zhong Gong sentiu um medo instintivo. Ele poderia enfrentar o Herdeiro do Príncipe de Zhenbei, afinal, o rapaz era das fronteiras do Norte e ele pertencia à Guarda Imperial, estando fora de sua jurisdição direta. Mas com a Princesa era diferente; bastava uma única palavra dela ao Imperador para que ele fosse demitido.

"Hum... parece que houve um mal-entendido! Até a Princesa está do lado do Herdeiro."
"Mal-entendido nada! Não ouviu? O Herdeiro e a Princesa vão se casar, é óbvio que estão do mesmo lado."
"Se você ouviu isso, por que não ouviu dizer que a Princesa era contra o noivado no início? Se o Herdeiro fosse esse tipo de canalha, ela teria aproveitado para cancelar tudo. Além disso, a esposa do subtreinador da Guarda Imperial defendeu o Herdeiro; não é como se ela tivesse sido convencida da noite para o dia!"
"Então, quem é o verdadeiro audacioso aqui é o filho do Primeiro-Ministro?"
"Um parente distante do meu vizinho foi vítima desse segundo filho do Primeiro-Ministro, ele não presta."
"Eu também ouvi dizer..."

À medida que a conversa avançava, a multidão de curiosos começou a discutir. Especialmente ao falarem do filho do Primeiro-Ministro, muitos tinham histórias para contar, e várias eram verdadeiras. Em pouco tempo, a opinião pública pendeu a favor do Herdeiro de Zhenbei como o lado justo.

"Alteza... já que é assim, minha esposa e minha filha não precisam mais do seu abrigo. Posso levá-las de volta?" Ao ouvir o murmúrio da multidão, Zhong Gong sentiu que a situação estava ruim, mas, diante de um Herdeiro e uma Princesa, ele não tinha coragem de insistir. Pensou apenas que, talvez, pudesse levar a esposa e a filha de volta para apaziguar o filho do Primeiro-Ministro. Ele não ousava enfrentar a Princesa; se a ofendesse, nem o filho do Primeiro-Ministro poderia protegê-lo. Ele sabia do noivado, mas não imaginava que o relacionamento entre eles fosse tão próximo.

"Naturalmente, não há problema. Afinal, a liberdade é delas", respondeu Li Xu com desdém, agitando a mão. Ele não tinha como recusar, já que Bai Rong era, legalmente, esposa dele. Claro, se ele ignorasse as regras e usasse apenas a força, a história seria outra.

"Esposa! Vamos para casa!" Ao ver que Li Xu concordou, Zhong Gong voltou-se imediatamente para Bai Rong.

"Eu... ainda quero ficar aqui por um tempo. Tenho medo da retaliação do segundo filho do Primeiro-Ministro, e temo ainda mais pela nossa filha", disse Bai Rong após hesitar. Para ela, estar naquela mansão era o lugar mais seguro.

Como Li Xu havia dito, a pequena princesa era muito mais jovem e bela que ela. Por que ele se interessaria por ela? Bai Rong ainda não conhecia a existência de homens com a mentalidade de "Cao Cao".

"O segundo filho não é tão ruim quanto você pensa. Ele não vai retaliar nossa família, eu já me acertei com ele", disse Zhong Gong, excitado. Ao dizer isso, ele praticamente confessou sua própria traição. Não apenas para Li Xu e os outros envolvidos, mas até para o povo ao redor, o olhar lançado a Zhong Gong tornou-se estranho. O homem tenta abusar da sua esposa, e você vai lá fazer um acordo com ele? Isso é ser um "corno manso" de primeira categoria. E, pensando bem, que qualificações Zhong Gong teria para negociar de igual para igual com o filho do Primeiro-Ministro?

"Tsc! O filho do Primeiro-Ministro é magnânimo. Para salvar sua esposa, eu quebrei uma das pernas dele, ele deveria estar de cama por dias, e ainda assim perdoou tudo tão facilmente? Parece que da próxima vez posso bater com mais força", comentou Li Xu, com uma expressão de quem descobriu algo novo.

"Você..." Zhong Gong abriu a boca, sem saber se deveria xingar ou agradecer.

"Chega! O espetáculo acabou, podem se dispersar! Se ela parte ou fica, é decisão da sua esposa. Eu vou voltar para treinar." Li Xu pegou a mão de Su Qianqian e entrou na mansão. Inicialmente, ele não tinha segundas intenções com aquela mulher, mas, já que o marido era tão desprezível, ele não se sentiria culpado em ser implacável. Mas, antes de qualquer coisa, ele precisava fazer com que Bai Rong perdesse totalmente a fé no marido.

"Já vão? Por que ele está segurando a mão da Qianqian?" Jiang Ling'er sentiu um estranhamento ao ver a cena.

"Na próxima vez, vou pedir a ele que segure a sua mão! Afinal, você é a noiva dele!" Liu Yue Ru disse isso com um sorriso, embora sentisse uma pontada de tristeza no coração. Li Xu, o repolho que ela viu crescer, estava prestes a ser devorado pelos porcos.