Capítulo 54: Palácio da Longevidade, Banquete
No final das contas, o olhar com que Su Wan fitava Li Xu tornou-se cada vez mais suave.
Tendo alcançado o reino de Grande Mestre das Artes Marciais, ela naturalmente não era tola.
Compreendia perfeitamente as intenções de seu próprio marido.
Fazer com que Li Xu entrasse na capital imperial não passava, na verdade, de uma forma de transformá-lo em um refém.
Tratava-se de uma manobra óbvia; enquanto seu pai, o Príncipe de Zhenbei, não tivesse planos de rebelião, era impossível recusar.
E o resultado foi exatamente esse!
O Príncipe de Zhenbei cedeu, e o herdeiro partiu para o sul rumo à capital imperial.
"Você é Li Xu, o herdeiro do Príncipe de Zhenbei, não é? Se encontrar dificuldades nesta cidade imperial, pode vir me procurar."
Ao saber que Li Xu havia sido forçado por seu pai imperial a entrar na capital, a atitude de Jiang Yexue melhorou ligeiramente, e ela assentiu em sinal de reconhecimento.
"Certo! Agradeço à Princesa Herdeira; se eu encontrar dificuldades, certamente virei."
Li Xu sorriu e assentiu para a Princesa Herdeira Jiang Yexue.
Vestir roupas roxas fazia com que ela parecesse perder um pouco daquele toque sutil de charme.
"Irmã mais velha! Quem é esta irmã?"
Jiang Linger não possuía a malícia de sua mãe ou de sua irmã mais velha; aproximou-se de Jiang Yexue e apontou furtivamente para a mulher vestida com túnica taoísta, perguntando:
"Ela é a santa desta geração da Seita Taoísta, também aclamada como a santa do caminho justo.
Desta vez, a pacificação da rebelião dos restos mortais da dinastia anterior no sul contou com a imensa ajuda dela."
Jiang Yexue apresentou formalmente à irmã.
"Meu nome é Ye Yining, e sou a santa desta geração da Seita Taoísta!
Quanto a ser chamada de santa de todo o caminho justo, isso é um exagero."
Terminadas as palavras, Ye Yining sorriu, assentiu para Jiang Linger, transmitindo uma sensação tão agradável quanto uma brisa primaveril.
"A irmã Ye é incrível! Entre você e minha irmã mais velha, quem é mais forte?"
Jiang Linger bateu palmas e perguntou, cheia de curiosidade.
"A força da Princesa Herdeira e a minha são equivalentes! Se lutarmos no campo de batalha, com certeza eu não conseguiria me comparar a ela", respondeu Ye Yining com um sorriso modesto, balançando a cabeça.
"Mesmo assim, é impressionante ter um cultivo equivalente ao da minha irmã mais velha."
Jiang Linger acreditou prontamente nas palavras de Ye Yining, assentindo com uma expressão de profunda admiração.
Como não gostava de se esforçar no cultivo rigoroso, ela admirava genuinamente aqueles que conseguiam tal proeza.
"..."
Olhando para sua noiva, Li Xu teve por um instante o impulso de desfazer o compromisso.
Jiang Linger acreditava em qualquer coisa que aquela santa taoísta dissesse; se tivessem filhos no futuro, será que isso seria hereditário?
O cultivo de Jiang Yexue estava no nono grau do reino Xiantian, o mesmo da santa da Seita Demoníaca.
Enquanto isso, o cultivo de Ye Yining era o do segundo grau de Grande Mestre das Artes Marciais!
E você chama isso de equivalência?
Dizer que não se comparava à Princesa Herdeira em um campo de batalha!
Só se pode dizer que a boca de uma mulher é como a mentira de um demônio!
Quem acredita perde!
"Alteza, o herdeiro!"
Parecendo notar o olhar de Li Xu, Ye Yining sorriu e acenou com a cabeça para ele, cumprimentando-o.
Enquanto Mei Qiaoqman, a santa da Seita Demoníaca, desejava manipular Li Xu, Ye Yining preferia, por enquanto, não se envolver demais com ele.
A Grande Dinastia Qian e o Príncipe de Zhenbei não representavam uma verdadeira escolha aos olhos da Seita Taoísta.
Apoiando a Grande Dinastia Qian, a seita poderia continuar prosperando.
Apoiando o Príncipe de Zhenbei?
Os poucos recursos do norte sequer seriam suficientes para o Exército de Zhenbei desperdiçar, muito menos para oferecer qualquer benefício à seita taoísta.
...
Após passar um tempo entediado nos aposentos da imperatriz, Li Xu seguiu com Jiang Linger em direção ao local onde o banquete seria realizado.
Como Jiang Yexue e Ye Yining eram as figuras centrais daquela noite, não caminharam juntas com eles.
Ao longo do caminho, encontraram muitas pessoas.
Havia criadas e eunucos, bem como ministros que vinham para o banquete.
"Este é o Salão da Longevidade, construído logo no início da fundação da nossa Grande Dinastia Qian.
Sempre que há grandes banquetes na corte ou convidados importantes a serem recebidos, eles ocorrem aqui.
Quando o Príncipe de Zhenbei derrotou severamente os bárbaros no passado, meu pai imperial deu um banquete justamente aqui.
O salão recebeu o nome de Salão da Longevidade porque o ancestral que o mandou construir nutria o desejo de romper o reino dos imortais da terra e alcançar a longevidade eterna."
Jiang Linger apontou para a placa do Salão da Longevidade à frente e explicou a Li Xu.
"É deveras grandioso e imponente!"
Diante do Salão da Longevidade, Li Xu elogiou sinceramente.
Apenas um salão daquele porte já equivalia a toda a Mansão do Príncipe de Zhenbei.
Atualmente, a família deles não carecia de recursos financeiros; era apenas o pai dele que achava desnecessário.
Apenas os dois residiam na mansão, além de um grupo de servos; construir algo maior não teria utilidade alguma.
Não serviria para nada além de contratar mais criadas e empregados, o que não fazia sentido.
Não era muito melhor usar o dinheiro para aumentar o poder de combate do exército?
Quanto a isso, Li Xu concordava plenamente, levantando as duas mãos.
Seu pai benevolente que se esforçasse com o exército; a tarefa de perpetuar a linhagem familiar ficaria por sua conta.
"Acabou? Não tem mais nada a dizer?"
Vendo que Li Xu emudeceu após um único elogio, Jiang Linger não pôde deixar de perguntar.
"E o que mais? O palácio imperial inteiro da Grande Dinastia Qian é ainda mais espetacular!
Seu pai imperial a entregou a mim em casamento, acaso pretendia dar este Salão da Longevidade como dote?"
Perguntou Li Xu em voz baixa, junto ao ouvido de Jiang Linger.
"O que você está imaginando? Este Salão da Longevidade é mais precioso do que eu; se meu pai imperial souber que você ainda cobiça o salão dele, é capaz de se arrepender de tê-la prometido a você."
Ao ouvir aquilo, Jiang Linger revirou os olhos, incapaz de se conter.
"A meu ver, você é muito mais preciosa do que o Salão da Longevidade."
Respondeu Li Xu com um ar perfeitamente sério.
Em seguida, conversando e rindo, os dois adentraram o Salão da Longevidade!
Guiados por um eunuco, ocuparam rapidamente seus lugares.
Uma era a pequena princesa da Grande Dinastia Qian!
O outro era o herdeiro do Príncipe de Zhenbei!
Os assentos de ambos ficavam, naturalmente, nas fileiras dianteiras.
O pedido de Jiang Linger para que os dois sentassem lado a lado foi prontamente atendido.
Sobre as mesas diante de cada um, encontravam-se diversos tipos de vinhos e frutas.
Quanto ao banquete principal, ainda demoraria a ser servido.
Aqueles que tinham qualificações para estar ali presentes não se importavam com uma mera refeição.
Cerca de meia hora depois, os convidados já haviam chegado em sua maioria.
Em meio a eles, Li Xu avistou Qin Feng, o jovem mestre da mansão do chanceler!
Naquele momento, Qin Feng comportava-se com a docilidade de um neto exemplar.
Isso não era um insulto, pois ele agia literalmente como um neto obediente, postado logo atrás de seu avô, o chanceler da Grande Dinastia Qian.
Ao avistar Li Xu, Qin Feng até lhe dirigiu um sorriso e um aceno de cabeça, como se nada tivesse acontecido antes.
"Sua Majestade chegou!"
Do lado de fora, ecoou a voz esganiçada de um eunuco.
O Imperador Qian, Jiang Xinghe, entrou no salão com passos firmes e majestosos, fazendo com que todos que conversavam silenciassem instantaneamente.
"Nós, vossos súditos, prestamos homenagens a Sua Majestade! Desejamos que vossa alteza imperial desfrute de uma carreira militar próspera e alcance a imortalidade."
Todos no salão levantaram-se em uníssono, curvando-se com as mãos em concha para saudar o imperador que entrava.
Li Xu também se levantou, repetindo aquelas palavras de bênção que tinham pouca ou nenhuma praticidade.
Carreira militar próspera, imortalidade eterna!
Logo atrás do Imperador Qian, Jiang Xinghe, seguiam em ordem a Imperatriz Su Wan e a Consorte Imperial Lin Luofei.
Atrás da imperatriz e da consorte imperial vinham a Princesa Herdeira Jiang Yexue e a santa taoísta Ye Yining.
Ao passar por Li Xu, a Consorte Imperial Lin Luofei inconscientemente lançou um olhar rápido na direção dele antes de continuar seu caminho.