Capítulo 9: O Substituto

Ao perceber que a situação estava prestes a ser revelada, Su Xin tentou remediar imediatamente: "Esqueça, já que a caneta foi encontrada, não vale a pena verificar as câmeras de segurança."

Song Youning retrucou: "Como assim não vale a pena? Isso diz respeito à minha integridade! Se deixarmos passar assim, não ficarei marcada com a pecha de ladra? Não, é preciso verificar as câmeras. Não vou carregar essa infâmia por causa de uma caneta usada."

Li Jinze interveio: "Vou falar com o professor responsável. Esse assunto não pode terminar assim."

Enquanto falavam, o professor entrou subitamente na sala. "Por que estão todos amontoados em vez de estudar logo cedo?"

Li Jinze explicou: "Professor Li, Su Xin disse que Song Youning roubou a caneta dela."

Su Xin apressou-se a dizer: "Professor Li, eu não disse isso, foi tudo um mal-entendido."

Song Youning insistiu: "Professor Li, nem sei por que a caneta de Su Xin estava na minha gaveta. Para provar minha inocência, solicito a análise das imagens de segurança."

Su Xin tentou encerrar: "Professor Li, esqueça isso. Minha caneta já foi encontrada, então não precisamos prosseguir!"

Song Youning não cedeu: "Não. Vocês vieram aqui juntos para me difamar e, agora que mencionei as câmeras, todos se calam. Professor Li, eu não peguei nada, preciso limpar meu nome."

Ao ouvir isso, a expressão de Su Xin tornou-se tensa. Ao lado, Li Na estava pálida de medo. Ela temia Song Youning; se a colega descobrisse que fora ela quem colocara a caneta na gaveta, certamente não seria perdoada.

O professor observou o grupo e ordenou com severidade: "Assistam à aula primeiro. Investigaremos isso após o término. Agora, todos aos seus lugares."

Durante a aula, Li Na passou discretamente um bilhete para Liu Dan. Perto do fim da aula, Liu Dan levantou-se de repente.

"Professor Li, não precisa verificar as câmeras. Fui eu quem incriminou Song Youning propositalmente. Ela sempre me desprezou, então quis lhe pregar uma peça."

Ao ouvir isso, Su Xin suspirou aliviada, e Li Na baixou a cabeça, mordendo os lábios.

Song Youning questionou: "Quando foi que eu te desprezei?"

Liu Dan respondeu: "Você sempre me ignorou. Eu sorria para você e você fingia não ver."

Song Youning insistiu: "Isso é uma desculpa esfarrapada. Suspeito que você esteja assumindo a culpa por outra pessoa. Professor Li, mantenho meu pedido pela verificação das câmeras."

Li Na empalideceu instantaneamente. O professor, que preferia evitar complicações, viu na confissão de Liu Dan uma oportunidade para encerrar o caso.

"Este assunto termina aqui. Ninguém deve mencionar isso novamente. Se alguém for pego incriminando outro colega, ligarei diretamente para seus pais para que venham buscá-los. Quanto a você, Liu Dan, falarei com seus responsáveis; esse caso será tratado com rigor. Estão dispensados."

Após a saída do professor, Liu Dan seguiu-o, de rosto vermelho. Li Na respirou aliviada, e a tensão de Su Xin finalmente dissipou-se. Song Youning lançou um olhar para ambas, que, sentindo o peso de seu olhar, apressaram-se a sair. Ela sabia que elas estavam envolvidas, mas o professor não queria escândalos e, com a confissão de Liu Dan, o caso foi dado por encerrado.

Song Youning sentou-se, visivelmente abalada. Li Jinze observou-a e bateu levemente em sua mesa: "O que foi? Está brava?"

Song Youning fez um bico, expressando seu descontentamento: "É que acho tudo isso muito repugnante. Tentaram me difamar na cara dura."

Li Jinze respondeu: "Mas não conseguiram, não é?"

Song Youning respondeu com o semblante fechado: "Mesmo assim, não estou feliz."

Li Jinze perguntou: "O que te faria feliz então?"

Ela o olhou e soltou um suspiro: "No mínimo, dar uma lição nelas."

Li Jinze prontificou-se: "Certo. Diga como quer fazer, eu te ajudo."

Song Youning arqueou as sobrancelhas, surpresa: "Ora, por que está sendo tão prestativo desta vez?"

Li Jinze explicou com um ar desconcertado: "É porque sua irmã me pediu para cuidar de você, caso contrário, eu não me importaria."

Song Youning animou-se: "Ah, e o que você acha da minha irmã?"

Li Jinze respondeu: "Sua irmã é, de qualquer forma, melhor que você."

Song Youning revirou os olhos: "Puxa, você precisa sempre exaltar um para rebaixar o outro?"

Ao ver sua expressão travessa, Li Jinze instintivamente apertou suas bochechas. A sensação suave e delicada o fez hesitar em soltá-la.

"Ai, dói!" Song Youning empurrou sua mão e, num gesto rápido, beliscou a cintura dele, saindo correndo antes que pudesse ser alcançada. Li Jinze viu-a desaparecer na porta e esfregou os dedos, pensativo.

Na hora do almoço, Song Youning pegou a comida para ambos e sentaram-se juntos.

Li Jinze perguntou: "Já pensou em como se vingar?"

Song Youning respondeu: "Não tenho o material agora, vou preparar algo no fim de semana."

Li Jinze questionou: "Teremos provas mensais na semana que vem. Está confiante?"

Song Youning respondeu: "Mesmo sem confiança, terei que fazer, não terei?"

Li Jinze propôs: "Então venha à minha casa no fim de semana, vou te ajudar a estudar."

Song Youning fez uma careta: "Não precisa. Ajude minha irmã, ela precisa mais de você do que eu."

Li Jinze insistiu: "No mínimo, você precisa ficar entre os cem melhores. É melhor ter noção disso para não ser reprovada."

Song Youning retrucou: "Feche essa sua boca de agouro! Eu não serei reprovada!"

Li Jinze sabia que, embora ela fosse levada, sua inteligência era aguçada. "Comparada à sua irmã, você realmente carece de diligência."

Song Youning sorriu de canto: "Então, você gosta mais da minha irmã ou de..." Ela parou no meio da frase, sentindo que estava se humilhando. "Esqueça, como se eu não tivesse perguntado."

Li Jinze olhou para ela e respondeu com um tom contido: "Sua irmã é ótima, mas... você também não é nada mal."

Song Youning bufou: "Não é nada mal? Eu já não sou nada mal por natureza."

Li Jinze concluiu: "Então prove isso na prova mensal."

Song Youning desafiou: "Espere só para ver, vou ficar entre os cem melhores."

Li Jinze lançou-lhe um olhar enigmático e voltou a comer.

"Song Youning e Li Jinze estão realmente namorando?"

Su Xin respondeu friamente: "Como vou saber?"

"Eles sempre voltam para casa juntos aos fins de semana, será que são parentes?"

"Não creio. Se fossem, Song Youning já teria dito."

Su Xin encerrou: "Chega, comam e calem a boca."

Li Na observava Song Youning com cautela, temendo que ela se levantasse para atacá-la. Ela ainda se lembrava vividamente de como fora surrada naquela noite. Embora não tivesse deixado pistas, sua consciência a traía.

Dias depois, chegou o fim de semana. Song Youning comprou secretamente uma caixa de preservativos e um maço de cigarros. Com os itens em mãos, dirigiu-se à casa de Li Jinze.

Ele acabara de sair do banho e usava apenas uma toalha branca na cintura. Embora tivesse apenas dezessete anos, já media um metro e oitenta e cinco. Seus ombros largos já revelavam um charme masculino marcante. Enquanto ele secava o cabelo com um secador, Song Youning entrou de repente.

"Oi!"

Ao vê-la, Li Jinze ficou atônito e desajeitado. Song Youning, ao deparar-se com seu tronco nu, sentiu um embaraço imediato. Em pânico, Li Jinze pegou outra toalha para se cobrir.

"Do que você está se envergonhando? Eu nem estou!"