Capítulo 49: A Colheita de Outono (2)

“Ei, mestre Hao, o senhor finalmente voltou. Você não imagina, enquanto esteve ausente por estes dias, fomos intimidados de novo pelo pessoal do décimo primeiro colégio ali ao lado, snif!”

Ao ver Ai Hao, Zhang Cuishan foi o primeiro a correr em sua direção. Ele não conseguia vencê-los em brigas, nem em nenhum tipo de jogo, e ainda sofria zombaria. Só de pensar nisso, sentia-se injustiçado; eles simplesmente não podiam viver sem o mestre Hao.

Antes de conseguir tocar em Ai Hao, Zhang Cuishan foi empastado de lado por uma mão e quase levou um tombo desajeitado. Contornando a multidão, Ai Hao sentou-se ao lado de Ye Yu e lançou-lhe um sorriso suave.

“Quanto tempo!”

“Quanto tempo. Achei que você tivesse abandonado os estudos para ganhar muito dinheiro!”

Ye Yu também sorriu, observando o semblante cansado de Ai Hao. Ele parecia um tanto infeliz. Seria este o resultado de ter sido forçado a trabalhar?

Ai Hao sorriu e não continuou o assunto. Estava realmente um tanto exausto, de modo que debruçou-se sobre a carteira e começou a dormir, sem demonstrar qualquer sinal de despertar até o término da última aula da manhã.

A mais prejudicada era a colega Ye, que, sempre que precisava sair, tinha de dar a volta por cima das carteiras da fileira de trás.

“Colega Hao, a aula acabou, hora do almoço!”

Com a partida de todos, restavam apenas os dois na sala de aula, e Ye Yu não pôde evitar chamá-lo. Ela o chamou suavemente, mas, sem obter resposta, não lhe restou alternativa senão cutucá-lo.

Ai Hao esfregou os olhos sonolentos; seu fuso horário ainda não havia se regulado.

“Tão cansado assim, por que não descansou em casa? Foi para o Caribe bancar o pirata ou para o Oriente Médio travar guerra para ficar exausto desse jeito?”

“Voei por cinco países em dez dias, cruzando todo o hemisfério norte. Estou um pouco mal.”

Ai Hao riu com um sorriso amarelo. Nesses dias, ele correra como um cão, empurrado às pressas. Nos momentos de descanso, tivera vontade de conversar com seu pequeno sol, mas, ao olhar as horas, invariavelmente constatava que no país eram duas ou três da manhã, receando incomodá-la. O que não esperava era que o pequeno sol também não entrasse em contato com ele, deixando-o bastante decepcionado. No entanto, ao vê-la naquele momento, todo o mal-estar dissipou-se por completo.

“Fenomenal, você é realmente formidável. Afinal, filho de homem mais rico é mesmo diferente. Vamos almoçar, pois à tarde ainda teremos de colher trigo!”

Ye Yu estava com um pingo de expectativa.

“Você tem tanto interesse assim em colher trigo?”

Observando o olhar jubiloso e o sorriso gentil de seu pequeno sol, o coração antes exausto de Ai Hao serenou num instante.

“Parece ser algo agradável e, além disso, dá para criar coisas em cima disso. Para tanto, cheguei a desenhar um pequeno padrão; não sei se conseguire malograr ou realizar.”

Ye Yu já estava um tanto impaciente. Embora frequentasse aulas de artes há alguns dias sem grandes progressos, criar um padrão de um metro quadrado não deveria ser problema, certo? Ye Yu estava muito confiante: se não desse certo, destruiria tudo; de qualquer forma, faria aquilo sozinha em segredo.

Conversando pelo caminho, os dois dirigiram-se ao refeitório para almoçar.

Num piscar de olhos, eram duas horas da tarde. Todos os alunos do terceiro ano do ensino médio reuniram-se diante dos campos de arroz. Por se tratar de uma atividade característica do sexagésimo sexto colégio, repórteres locais parceiros haviam sido convidados, além daqueles que compareciam sem convite.

Havia um espaço aberto diante dos arrozais. Todos vestiam uniformes azuis de trabalho; uns seguravam foices, outros forcados de aço, e algumas colheitadeiras encontravam-se estacionadas ao lado.

Primeiro houve o discurso de mobilização do diretor, seguido pelos discursos de vários líderes. Em seguida, foram atribuídas as áreas a cada turma. Os principais líderes retiraram-se, enquanto os dirigentes da escola acompanharam os repórteres à plataforma elevada para apreciar a vista.

Os diretores de turma conduziram os alunos às respectivas áreas atribuídas. Alguns repórteres independentes escolheram por conta própria acompanhar e cobrir o evento; o grupo que mais desejava gravar e filmar a décima turma era o mais numeroso, afinal, ali se concentravam muitos filhos de figuras influentes de Rongcheng, vários deles com certa notoriedade no meio artístico, que normalmente não frequentavam a escola, mas haviam sido especialmente convidados pela instituição para esta ocasião.

“Olhem, olhem, o mestre Hao veio dirigindo a colheitadeira! Que inveja!”

Os integrantes da décima turma encontravam-se estupefatos diante do campo arado. Já haviam aprendido com os funcionários do arrozal como utilizar as foices, mas ainda assim não sabiam por onde começar. Em seguida, viram Ai Hao pilotar a colheitadeira adentrando o campo com um barulho cadenciado, despertando a inveja de todos.

“Aem, aem, parem de olhar parados! Cada um na sua parte, com dois metros de intervalo entre a frente e a retaguarda. Mexam-se todos, tomem cuidado para não ferirem ninguém.”

Zhou Yi estava em pé sobre o camalhão, com os braços cruzados, e, ao ver os alunos parados sem se mover, começou a apressá-los.

Todos agiram a contragosto, mas obedeceram, pois a presença imponente da professora Zhou era inegável.

“Sorriam todos, estamos sendo transmitidos ao vivo! Não deixem registros constrangedores!”

Ouvindo isso, algumas alunas imediatamente começaram a posar, receosas de que uma postura inadequada lhes deixasse uma má reputação. Os melhores alunos da décima turma esforçaram-se bastante e, em pouco tempo, colheram um pequeno pedaço de campo, embora parecesse um trabalho feito por mordidas de cão, deixando escapar não poucas espigas. Diante de tal cenário, os funcionários ali presentes voltaram a dar instruções pacientes.

“Uau, a turma um faz jus à fama de turma de excelência, conseguiram até colocar robôs colheitadores para funcionar.”

“Vejam que formato bonito eles estão fazendo; em apenas meia hora, o contorno já está nítido.”

“Será que estão fazendo o emblema da escola?”

“Parece que sim. Consta que várias gerações de alunos tentaram confeccionar o padrão do emblema escolar e praticamente todas falharam. Não sei se este ano terão sucesso.”

O ritmo da nona turma, logo ao lado, era rápido; em pouco tempo, já haviam liquidado um terço do trabalho e sentaram-se para assistir à transmissão ao vivo. Os drones de transmissão sobrevoavam quase exclusivamente o espaço da turma um, inspecionando ocasionalmente as demais áreas. Sendo a turma de maior destaque da escola, os melhores equipamentos haviam sido reservados para eles, onde quase todos operavam máquinas por controle individual, sem que lhes fosse atribuída nenhuma ferramenta manual como a foice.

Ouvindo as discussões da nona turma, os alunos da turma dez, que sequer haviam terminado de colher uma única espiga de arroz, largaram as ferramentas que tinham nas mãos e, sem se importarem com a lama suja, agacharam-se para começar a vadiar.

“Caramba, que injustiça! A turma um recebeu ferramentas tão boas assim?”

Zhang Cuishan abriu a transmissão ao vivo e, ao ver toda aquela tecnologia de ponta, disparou palavrões, sentindo uma enorme vontade de ir operá-la também.

“Dizem que são equipamentos recém-pesquisados pela universidade agrícola vizinha. Nesta cooperação com a nossa escola, parece que vieram umas quarenta ou cinquenta pessoas.”

“Com razão havia tantos alunos na turma um, descobriu-se que contavam com muitos reforços externos.”

“Metade deste campo de trigo foi destinada à turma um justamente para testar alta tecnologia.”

“Vejo que ainda há maquinário sobrando por lá, será que não conseguimos pegar um emprestado para brincar?”

Alguns rapazes discutiam em voz baixa, sem perceber a aproximação de Zhou Yi. Quando se deram conta, já era tarde demais: além de levarem cascudos, tiveram os celulares confiscados e ainda viram suas tarefas aumentadas.

Ye Yu achava inicialmente que colher trigo seria simples; força física ela tinha, mas aquela foice não parecia muito manejável. Após meia hora de trabalho, não havia conseguido ceifar nem um metro quadrado e por pouco não ferira a própria mão.

A situação de Ai Hao, por outro lado, era bem tranquila; com um ronco contínuo, ele desenhou um grande círculo, restando à décima turma apenas o grande círculo de cinco metros de diâmetro.

“Tsc, tsc, tsc. Saber conduzir veículos é outra coisa, que inveja!”

Ye Yu endireitou o corpo para relaxar um pouco e, observando Ai Hao guiar a colheitadeira de volta à margem, sentiu vontade de tentar também, mas infelizmente não estava à altura da tarefa.

“Snif, snif, rainha Zhou, nós já experimentamos as dificuldades de cultivar a terra e percebemos que estudar é muito melhor. Será que podemos descansar um pouco?”

O rapaz que vadiara momentos antes já não aguentava mais colher; aquilo exigia esforço físico, destreza manual e foco mental.

“Ainda é cedo! Olhem para a pequena área sob a responsabilidade de vocês, que mal foi tratada. Vejam agora a área confiada à delegada de turma e às outras alunas; as garotas são mais rápidas que vocês, não sentem vergonha?”

Zhou Yi fuzilou os rapazes com o olhar, mantendo-se irredutível.

“Continuem trabalhando logo! Depois de colher o trigo, ainda teremos de fazer a debulha manual. Ai, meu Deus, hoje vou terminar com dor na espinha, nas costas e nas pernas com cãibras, é mais cansativo do que ter relações sexuais!”

Mal Zhou Yi se afastara para verificar outros alunos na área de debulha, Zhang Cuishan não conteve um comentário obsceno. Ye Yu e eles encontravam-se exatamente na mesma fileira de trigo, de modo que as palavras chegaram claramente aos seus ouvidos. Por coincidência, Ai Hao caminhava na sua direção naquele preciso instante e ouviu tais indecências, apanhando imediatamente uma pedra para atirar nele.

“Trabalhe mais e fale menos.”

Seu tom transbordava insatisfação. Zhang Cuishan ficou sem palavras, julgando não ter ofendido o mestre Hao para merecer mais uma palmada sem motivo aparente.

“E então, cansada?”

Ai Hao apanhou a foice, manejando-a com tanta destreza que parecia um trabalhador veterano. Ye Yu quase acreditou que ele cultivava arroz há vinte anos.

“Sim, cansada. De fato, estudar é bem mais leve. Você é tão prático nisso, já havia feito antes?”

“Não, aprendi assim que vi.”

Droga, ele conseguira exibir-se de novo. Ye Yu sentiu-se um tanto impotente; ela também gostaria de descansar, mas o trigo era abundante demais e suas forças eram um tanto limitadas.

“Você precisa fazer assim, e depois usar a inércia com um movimento oblíquo; o trabalho termina muito mais rápido.”

Ai Hao demonstrou pessoalmente, explicando e executando os movimentos exatamente como o funcionário fizera. Ye Yu riu amargamente: entendia apenas ao olhar, mas suas mãos simplesmente não obedeciam. No fim das contas, a maior parte do trabalho de Ye Yu foi concluída com a ajuda de Ai Hao, e, uma vez terminado, puderam ir tentar a debulha do trigo.

“Ora, se podem usar máquinas para a debulha, por que insistir no método manual?”

Ye Yu acabara de puxar o trigo com um carrinho de mão até o terreiro quando ouviu uma colega reclamar ao lado. Com braços delgados, ela erguia sem vigor um manguual para golpear as espigas; com aquela forcinha, após várias batidas, quase nenhum grão caía.

Ye Yu sentiu um pequeno estalo de entusiasmo. Ela não tinha muitas habilidades, mas força física sobrava-lhe. Com dois movimentos enérgicos, pôs-se a agitar o instrumento, levantando uma leve poeira enquanto os grãos caíam aos montes. Contudo, após três minutos de insistência, a energia esvaiu-se e seus braços ficaram dormentes.

“Hahaha, achou que era muito talentosa e ficou se exibindo, agora passou dos limites, né?”

Liu Xiangxiang nutria antipatia por Ye Yu havia muito tempo, pois esta contava sempre com a ajuda de Ai Hao. Ela mantinha os olhos fixos na rival, apenas aguardando o momento em que cometeria um vexame.

“Colega, desse jeito está errado. Não acelere tanto o ritmo; ao balançar o mangual, mantenha esta altura, senão hoje à noite, ao voltar para casa, seus braços vão doer por uma semana inteira.”

O funcionário encarregado da fiscalização percebeu de longe que os movimentos de Ye Yu estavam incorretos e aproximou-se a passos largos para orientá-la. Com cerca de mil alunos ali, todos cometiam sistematicamente esse tipo de erro básico. Não se dizia que eram alunos de excelência? Algo tão simples deveria ser aprendido ao primeiro contato.

O funcionário já engolira inúmeras reclamações em silêncio. Todos os anos havia aquela atividade em que ensinar um grupo de crianças criadas em redomas a realizar trabalhos agrícolas era mais desgastante do que colher os grãos por conta própria.

Após aprender por diversas vezes, Ye Yu finalmente assimilou uma pitada da técnica. Levou pouco mais de meia hora para concluir sua tarefa, atou a palha de arroz e, sem se importar com mais nada, deitou-se diretamente sobre os feixes para descansar.

“Diga-me, por que você não parece nem um pouco cansado?”

Ye Yu não conseguia compreender. Claramente ele realizara muito mais trabalho do que ela, mas em Ai Hao não havia o menor vestígio de fadiga. Seria a diferença entre as pessoas tão acentuada assim? Olhando para os demais colegas estatelados de cansaço ao redor, constatou que apenas aquele monstro de Ai Hao permanecia intocado.

“Capacidade individual.”

Ai Hao sorriu, sentou-se ao lado de Ye Yu e começou a massagear os braços dela.

“Caramba, quando foi que o mestre Hao ficou tão atencioso?”

Li Lingyun e Zhang Cuishan, que já jaziam esgotados pelo cansaço, presenciaram a cena com os quatro olhos arregalados como se fossem cinco. Sabiam que o mestre Hao apreciava a colega Ye, mas tamanho mimo sem receio de que a 'imperatriz' Zhou pudesse flagrá-los... Tiveram vontade de gritar um alerta, mas infelizmente faltavam-lhes forças até para isso.

“Olhem só, olhem só, o emblema escolar da turma um está quase pronto!”

“Caramba, que genialidade! A turma um deste ano não apenas superou a anterior em notas, como também garantiu seu nome na história com esta atividade de outono!”

Os alunos que já haviam terminado suas tarefas sentaram-se para usar os celulares e assistir à transmissão ao vivo, e a visão de fato impressionava.

“Muito bem, reúnam-se todos! O trabalho já está praticamente concluído. Quem desejar permanecer para contemplar a pintura no arrozal poderá formar fila logo mais para subir à torre de observação e vê-la do alto. Quem não quiser pode retornar para descansar desde já. Nestes dias, os arrozais permanecerão abertos ao público, bastando apresentar a carteira de estudante para entrar e apreciar. As aulas noturnas de hoje e de amanhã cedo estão canceladas; lembrem-se de pedir aos familiares que lhes façam uma massagem nos braços ao chegarem em casa.”

Os diretores de turma reuniram seus respectivos grupos, deram breves instruções e dispensaram os alunos.

Ye Yu ainda mantinha um certo interesse pela obra exibida na transmissão. A turma um esculpira o emblema da escola, a turma dois desenhara uma bandeira vermelha, a turma três fizera um coelhinho, enquanto as turmas seguintes haviam apenas cumprido a obrigação de terminar a tarefa. Ao olharem para a área da própria turma dez, com aquelas marcas de foice parecidas com mordidas de cão, o terreno assemelhava-se a um canto de lavoura destruído.

“Você vai para casa ou vai ficar para ver a pintura no arrozal?”

“Não consigo mais andar, vou descansar um pouco primeiro. Se houver pouca gente, poderemos dar uma olhada.”

Ye Yu tornou a sentar-se na pilha de palha, fitando as três torres de observação, onde ainda se aglomeravam muitas pessoas e os repórteres permaneciam a registrar o resultado final.

Após descansarem por meia hora, as filas para as torres de observação continuavam extensas, sem a menor perspectiva de acesso. A Ye Yu restou apenas retornar frustrada; se ainda conservasse o ânimo, viria apreciar a obra em outro dia.