Capítulo 60: Ruína Mútua

No pátio da família Lv, Lv Youtian olhava para os parentes feridos à sua frente e a vontade de morrer era quase maior do que a de viver.

Ele realmente não imaginava que Xiang Zhijie tivesse recrutado secretamente os marginais e rufiões da cidade para tornarem-se seus subordinados.

Além disso, Xiang Zhijie havia distribuído armas afiadas a todos os capangas, e as duas facções haviam partido para o sangue logo no primeiro encontro, sem lhe dar qualquer chance de negociação.

Se todos os homens e mulheres da família Lv não tivessem entrado na luta, resistindo à ofensiva inimiga com a vantagem numérica, hoje ele estaria certamente perdido.

Com o rosto enfaixado e os olhos vermelhos, Lv Hongwei aproximou-se cerrando os dentes: — Pai, perdemos três homens, cinco ficaram incapacitados e o resto está praticamente todo ferido!

Ao ouvir isso, os olhos de Lv Youtian ficaram injetados de sangue. Todos aqueles membros do clã eram seus entes queridos, e alguns haviam até crescido com ele.

Ele soltou um urro em direção ao céu, carregado de uma tristeza desoladora.

— Enterrem-os com honra! Independentemente de estarem mortos ou mutilados, as famílias serão sustentadas por todo o clã pelo resto da vida!

Conflitos armados por causa de fontes de água não eram raridade para uma grande família do sul como os Lv.

Algumas décadas antes, com a escassez de recursos, lutas sangrentas entre vilas eram comuns. Sem falar em confrontos entre duzentas pessoas, quando era criança, Lv Youtian chegara a participar de batalhas campais de quatro a cinco mil pessoas, tendo visto muitas cabeças separadas de seus corpos.

Decidadas mais tarde, ver aquela cena novamente despertou-lhe lembranças amargas.

— O que aconteceu hoje foi tudo obra de Li Tianyang, que andou a mexer os cordelinhos!

— Se a nossa família Lv não destruir Li Tianyang e não acabar com Xiang Zhijie, como poderemos continuar a erguer a cabeça na cidade de Leye?!

Lv Hongwei exibia uma expressão feroz: — Pai, o que fazemos agora? Diga uma palavra e faremos exatamente o que mandar!

A batalha sangrenta daquele dia também havia acendido a fúria em Lv Hongwei, que apenas lamentava não ter decapitado Xiang Zhijie no local — afinal, dois de seus homens de confiança também tinham morrido.

Agora, ele mal podia esperar para reorganizar as tropas e exterminar todos aqueles bandidos de uma só vez para aplacar o ódio.

Lv Youtian ponderou por um longo momento antes de dizer: — Vamos fazer as pazes com Xiang Zhijie. A partir de hoje, a água do poço será dividida meio a meio.

— O quê?

Todos os membros da família Lv no pátio ficaram atordoados, incapazes de acreditar nos próprios ouvidos.

O poço era o recurso precioso de que todo o clã dependia para sobreviver, e Xiang Zhijie ainda havia matado os parentes deles. Como podia Lv Youtian querer ceder metade aos inimigos? Como poderiam olhar nos olhos dos parentes mortos e feridos?

Lv Youtian já sabia que haveria resistência generalizada e arregalou os olhos: — Querem continuar a morrer? Ou acham que já viveram demais?

— Acaso pensam que estou velho e caduco?

— Escutem bem: como patriarca, sou o único responsável pelas perdas que sofremos hoje! Por isso, não posso permitir que todos voltem a correr riscos!

— Pensem bem: Xiang Zhijie tem apenas vinte ou trinta homens no total e nenhuma chance de vitória contra nós. Por que lutariam até a morte connosco? Se não me engano, Xiang Zhijie deve estar a precisar desesperadamente de suprimentos agora.

— Portanto, vamos usar a astúcia deles contra eles próprios. Vamos dar-lhe a notícia de que a casa de Li Tianyang está cheia de suprimentos. Não tínhamos preparado dez escadas compridas antes? Vamos oferecê-las todas de uma vez! E também vamos dizer-lhe quais as famílias na cidade que têm cereais armazenados!

— Depois da batalha de hoje, ele não ousará enfrentar-nos diretamente. Deixemos que ele provoque a indignação pública e lute até a morte com Li Tianyang. Os capangas dele vão morrer um a um, e em poucos dias ele estará arruinado!

Antes de ir à casa de Li Tianyang naquele dia, Lv Youtian já havia ordenado aos carpinteiros do clã que construíssem várias escadas longas, com uma altura que superava em muito o muro do pátio de Li Tianyang.

Ele já planeava que, se Li Tianyang se recusasse a ceder, faria com que os cidadãos pacíficos do local escalassem as escadas juntos para invadir.

No plano dele, aqueles aldeões não passavam de bucha de canhão.

Infelizmente, os planos mudaram de repente quando o poço de sua casa foi tomado. Vendo que a fonte de água ancestral havia sido roubada, ele teve de suspender o plano e recuar à pressa para salvar o poço.

Ao ouvirem isso, todos finalmente compreenderam.

Xiang Zhijie era um invasor estrangeiro, enquanto a família Lv estava em casa e tinha a vantagem do território. Xiang Zhijie não tinha raízes tão profundas na região quanto os Lv.

Afinal, a família Lv contava com muitos agricultores, os suprimentos domésticos não eram escassos e as reservas de cereais durariam um bom tempo.

Por outro lado, Xiang Zhijie era um forasteiro e ainda precisava sustentar alguns capangas que haviam ficado incapacitados pelos tiros de Li Tianyang. O consumo diário era alto e ele não tinha praticamente nenhuma reserva.

Compreendendo os prós e os contras, Lv Hongwei assentiu repetidamente.

Ele sabia muito bem que, se lutasse diretamente contra Xiang Zhijie, dificilmente obteria alguma vantagem. O que fizera antes fora apenas bravata, e se pudessem aniquilar o oponente sem perder um único soldado, seria ainda melhor.

— A isto chama-se o dragão forte não subjugar a cobra local. Acredito que Xiang Zhijie também esteja gravemente ferido e não voltará para provocar — disse Lv Youtian, com os músculos do rosto a contraírem-se num sorriso de canto, carregado de escárnio. — Por isso, vamos dar-lhe a lista. Mesmo sabendo que o estamos a enviar para lutar até à morte com Li Tianyang, ele não terá outra escolha senão fazê-lo!

— Vocês precisam de pensar mais! Embora tenhamos sofrido muitas perdas desta vez, também transformámos a desgraça em bênção!

— Hump! Xiang Zhijie e Li Tianyang queriam brincar comigo? Vou matar dois coelhos com uma cajadada só e fazê-los morrer aos dois!

— Quando chegar a hora, esta cidade pertencerá inteiramente à família Lv!

— Hongwei, pega no carro agora e leva as escadas até lá. Leva mais gente e usa tanto a coerção quanto a persuasão; ele não ousará recusar!

……

Metho hora mais tarde, depois de despedir-se de Lv Hongwei, Xiang Zhijie olhou para as dez escadas e a lista de famílias ricas colocadas à sua frente, enquanto um brilho assassino cintilava brevemente em seus olhos.

Ele também vinha do submundo; como poderia não perceber que Lv Youtian tentava enfraquecer o seu poder?

Mas ele já não tinha para onde recuar, pois a água e a comida estavam prestes a acabar.

Portanto, naquele dia, ele teria de liderar os seus homens para lutar com Lv Youtian até o fim, apostando tudo na última chance de sobrevivência.

Ainda assim, o seu objetivo havia sido alcançado.

Ele obtivera metade dos direitos de uso do poço, de modo que o dia não tinha sido totalmente perdido.

Se continuasse a enfrentar a família Lv até a morte, sabia que o desfecho seria terrível.

Naquele confronto anterior com Li Tianyang, mais de dez dos seus capangas tinham tido as articulações perfuradas por esferas de aço. Na altura ele não ligara muito, mas depois percebeu o quão aterrorizante aquilo era.

Aqueles capangas incapacitados pelas esferas de aço tornaram-se o seu maior fardo agora, mas ele não podia simplesmente deixá-los morrer de fome.

Se o fizesse, como os capangas restantes continuariam a arriscar a vida por ele?

Para fazer com que os subordinados lutassem até a morte, era preciso garantir que eles estivessem bem alimentados, saciados e com mulheres.

Se deixasse os homens passarem três dias com fome e outros tantos em jejum, embora a traição não ocorresse de imediato, por quanto tempo conseguiria manter a lealdade?

Em tempos de apocalipse, o coração humano muda.

Pensando nisso, ele abriu o telemóvel, deu uma vista de olhos no histórico de mensagens e sentiu um alívio momentanêo.

Xiang Zhijie não temia as maquinações de Lv Youtian, nem a besta de balins e os falcões de Li Tianyang; ele ainda tinha um trunfo.

O líder da Gangue dos Carros, "Buda de Ferro", era seu amigo íntimo. Ele havia tomado conta do outro enquanto estivera na prisão, e agora que Buda de Ferro ascendia com força em Zhonghai, já lhe prometera dar-lhe uma ajuda assim que tivesse tempo livre.

— Lv Youtian, Li Tianyang, vocês já não têm muito tempo de vida! — sorriu Xiang Zhijie com zombaria.

Nesse momento, viu alguns dos colegas de faculdade de Li Tianyang a servir os seus capangas e um brilho astuto passou-lhe pelos olhos.

— Ei! Vocês aí, sabem como subir escadas?

……

Conduzindo o seu veículo de combate apocalíptico, Li Tianyang contornou as terras baldias e chegou à beira-mar.

O ponto da Gangue dos Carros indicado pelo sistema de navegação ficava justamente no caminho à beira-mar, e ele pretendia observar a tendência de subida do nível da água do oceano.

Estacionando o veículo num local oculto, Li Tianyang retirou uma pistola Ruger do espaço dimensional, calçou botas impermeáveis, saltou para fora e começou a caminhar lentamente ao longo da estrada já corroída pela água do mar.

A água do oceano naquele dia já havia inundado grande parte da estrada, ultrapassando a altura dos tornozelos e quase chegando aos joelhos.

Erguendo o olhar para o horizonte, ele viu as águas mornas avançarem gradualmente com cada vaga, tendo já invadido o pátio de um edifício de escritórios próximo. Pelo aspecto, não demoraria muito até que inundassem completamente a área urbana.

— O ritmo está ainda mais rápido do que eu imaginava...

Murmurei Li Tianyang consigo mesmo. De repente, as suas orelhas moveram-se ligeiramente. Ele esboçou um leve sorriso, fingiu que nada se passava e continuou a caminhar.

Dois jovens saíram do edifício de escritórios com o torso nu e bastões de basebol nas mãos, avistando Li Tianyang de imediato.

— Ó! Tu aí! Pára! De que bando és?

— Droga, disse para parar! És surdo ou quê?!

Os dois indivíduos com aspeto de marginais gritaram atrás de Li Tianyang. Vendo que ele os ignorava, correram furiosos pela água com os bastões de basebol em punho.

Mantendo a serenidade, Li Tianyang tirou a pistola Ruger do bolso, virou-se lentamente e começou a atarraxar o silenciador no cano da arma sem pressa.

Com o silenciador instalado, ergueu vagarosamente o rosto.

— Estavam a chamar-me?