Capítulo 29: Isto é um gato

Logo após os disparos, vários dos homens que cercavam Luo Qingtian caíram mortos, alertando os demais para o perigo iminente. Sem olhar para trás, os agressores fugiram em debandada.

Instantes depois, um grupo de soldados vestindo uniformes camuflados surgiu atrás de Luo Qingtian, perseguindo os fugitivos. Ela imediatamente ocultou a intenção assassina em seu rosto e, fingindo um medo profundo, abraçou o pescoço de Dabai.

— Você é moradora daqui? — perguntou um dos homens armados que se aproximava, observando-a com atenção.

— Sim! Quem são vocês? O que querem? — Ao notar a expressão aterrorizada da jovem, o homem apressou-se em explicar: — Somos da Zona Militar, não precisa ter medo!

Luo Qingtian já suspeitava da identidade deles, mas manteve a encenação, agarrando-se ainda mais à cabeça de Dabai. O grande felino, sentindo a tensão, desejava saltar sobre o homem e dilacerá-lo, mas a força com que sua dona o segurava impedia qualquer movimento.

Um veículo de neve aproximou-se e parou próximo a eles. A porta abriu-se, revelando uma bota militar e, em seguida, a figura de um homem alto trajando um sobretudo verde-militar. Ele caminhou na direção de Luo Qingtian com passos firmes. Seus traços eram esculpidos como pedra, e sua presença emanava uma autoridade imponente que era impossível ignorar.

O homem parou diante dela e a observou de cima.

— Onde você mora? — Sua voz era grave, e seus olhos profundos pareciam querer desvendar a alma da jovem.

Luo Qingtian apontou na direção do Condomínio Hua'an com um gesto hesitante:

— Moro ali.

— Você é moradora do Condomínio Hua'an? Por que saiu a esta hora? E isso que você tem aí... é um tigre?

Di Jiang, desconfiado, curvou-se levemente para se aproximar de Dabai. Luo Qingtian pressionou rapidamente a cabeça do animal contra o solo.

— Não é um tigre, é um gato branco gigante mutante!

Ela deu tapinhas vigorosos nas costas de Dabai, que, cooperando com a encenação, soltou dois ganidos baixos. Di Jiang franziu a testa e disse:

— Não precisa ter medo. Somos da Zona Militar, não faremos nada contra você.

Nesse momento, um dos soldados que perseguia o grupo retornou.

— Comandante, capturamos todos eles!

— Entendido. — Di Jiang olhou para longe, onde os fugitivos estavam agora rendidos e cercados pelas tropas. Ele voltou sua atenção para Luo Qingtian e instruiu: — Volte para casa. Este clima é perigoso demais para uma moça como você.

Luo Qingtian assentiu submissamente, fingindo tremer:

— Sim, obrigada, oficial! Já estamos indo.

Ela montou no dorso de Dabai e desapareceu rapidamente sob o olhar atento de Di Jiang. Mesmo após sua partida, ele permaneceu observando o horizonte. O oficial adjunto, notando o olhar do superior, comentou com um sorriso:

— Comandante, aquela garota é realmente bonita! Tão frágil e tímida, mas com uma pele impecável. Uma visão rara.

Um riso frio curvou os lábios de Di Jiang:

— Frágil? Tímida? Alguém que consegue estar bem alimentada e caminha sozinha por aí neste cenário... como poderia ser frágil?

O oficial adjunto percebeu o erro no julgamento. De fato, quando chegaram, a jovem enfrentara aquele grupo sem demonstrar qualquer sinal de pânico ou tentativa de fuga. Ele pensou que ela estivesse paralisada pelo medo, mas agora a realidade parecia outra.

— Comandante, deveríamos trazê-la de volta? Ela não deve ter ido muito longe! — sugeriu o oficial, nervoso.

Di Jiang lançou-lhe um olhar gelado:

— Para quê? Ela não come gente. Provavelmente tem mantimentos em casa, caso contrário, não teria como manter seu animal de estimação tão robusto.

Ele deu as costas e caminhou em direção ao grupo de canibais. Sentia uma estranha familiaridade em relação a Luo Qingtian, embora não soubesse explicar a origem. Ao chegar onde os capturados estavam, decretou:

— Matem todos. Pessoas que se alimentaram de carne humana não pertencem mais à nossa espécie e não podem ser reintegradas. São uma ameaça constante.

Distante dali, Luo Qingtian desceu de Dabai e suspirou:

— Dabai, precisamos ser mais cuidadosos. Vão construir uma base por aqui e haverá muita gente. Não salte em ninguém, ouça o que eu digo, entendeu?

Dabai roçou o focinho na mão dela, parecendo compreender.

Enquanto caminhavam pelo deserto gelado, um coelho de pelos brancos cruzou o caminho. Dabai disparou e retornou pouco depois com a presa na boca. O animal estava morto, e Luo Qingtian examinou-o com estranheza. O coelho era magro, mas sua pelagem era rígida, quase como espinhos, e seus dentes frontais eram afiados como lâminas.

— Um coelho mutante? Mas o que ele faz aqui? — Ela olhou em volta e percebeu que, sem notar, haviam se aproximado das montanhas. A temperatura caiu drasticamente.

Com a noite se aproximando, ela decidiu retornar. Após chegar ao seu apartamento, desfrutou de um vinho tinto e um bife, preparando também o coelho para a refeição de Dabai.

Do lado de fora do condomínio, um grupo de pessoas avançava com dificuldade pelo frio intenso.

— Han Shuo, você está nos enganando, não está? — um dos homens exclamou, furioso. — Viemos de tão longe, não pretendo voltar de mãos vazias!

Eles chutaram Han Shuo, que, já congelado e trêmulo, caiu na neve.

— Eu não estou mentindo! — protestou Han Shuo. — O rastreador indicava este local antes de eu perdê-lo. Aquela vadia comprou uma casa por aqui e tem o hábito de estocar comida. Desta vez, vamos nos dar bem!

Ele cutucou Liu Shiqi, que o acompanhava, ofegante.

— É verdade, o Han tem razão — disse ela, exausta. — Antes do apocalipse, eu vi aquela desgraçada comprando tudo o que via pela frente. Aquilo tudo deve ter sido trazido para cá!