Capítulo 22: As artimanhas da Velha Senhora Jiang

Naquele dia, a velha senhora Jiang pegou um martelo e desferiu um golpe violento contra a porta de He Xiao.

Após a martelada, a porta de He Xiao permaneceu intacta, mas a senhora Jiang recuou vários passos. A porta era feita de liga metálica e, como a idosa estava debilitada pela falta de comida e pela idade, não tinha forças para arrombá-la. Por fim, a senhora Jiang retirou-se, resmungando impropérios.

A chuva persistiu por vinte dias, e o nível da água alcançou o sexto andar. Os moradores a partir do sétimo andar começaram a entrar em pânico, sem saber quando aquele dilúvio cessaria. Como não podiam sair, viviam confinados nos corredores, onde faziam suas necessidades básicas, resultando em um odor insuportável.

Alguns moradores dos andares superiores, oitavo e nono, começaram a revirar seus pertences e a procurar por apartamentos vazios. Já se passava quase meio ano desde o início do apocalipse, e as reservas de comida de quase todos estavam praticamente esgotadas. Menos da metade dos moradores originais do prédio ainda estava viva. Aqueles que subiram até os andares acima do vigésimo conseguiram encontrar unidades desocupadas. Ao verem isso, os outros que ainda ocupavam os corredores começaram a buscar por conta própria, invadindo sem hesitação as casas de famílias menores.

Shen Yunran, após a morte de seu protetor, o "Irmão Qiang", até teve alguns dias de tranquilidade, mas sua porta já havia sido destruída há muito tempo. Com a inundação atual, sua casa foi invadida por três homens. A princípio, eles não a importunaram, mas, com o tempo, o olhar deles tornou-se lascivo e começaram a assediá-la. Ela resistiu com todas as suas forças, mas foi em vão.

Ela começou a pensar em Luo Qingtian, questionando-se por que ela era tão forte e capaz de matar tantas pessoas, enquanto ela própria era tão frágil. Em um momento de desespero, sem saber de onde tirou forças, pegou um vaso de cerâmica e o arremessou com violência contra o homem que estava sobre ela. Ele soltou um grito de dor e se levantou para agredi-la, momento em que Shen Yunran, descalça, fugiu de casa e correu até o trigésimo terceiro andar, onde bateu, ofegante, à porta de Luo Qingtian.

Luo Qingtian olhou para ela com estranheza.
— Por favor, você poderia me deixar morar aqui? Eu posso trabalhar para você!

Luo Qingtian estreitou os olhos e fechou a porta na cara de Shen Yunran. Quando ela insistiu, Luo Qingtian abriu novamente, seu olhar ainda mais gélido.

Temendo que a porta fosse fechada de vez, Shen Yunran apressou-se a dizer:
— Se não puder me deixar ficar, pode me dar algo para comer? Ou um par de sapatos!
Suas roupas estavam em frangalhos e ela estava descalça; como o chão estava gelado, ela mantinha um pé sobre o outro, em um estado deplorável. Luo Qingtian a observou em silêncio e fechou a porta novamente.

Shen Yunran deu um sorriso amargo. A garota do trigésimo terceiro andar sempre fora fria; por que a ajudaria? Quando se virou, desesperada para partir, a porta se abriu mais uma vez.

Luo Qingtian lançou um par de sapatos novos, um casaco de frio, dois pães e uma garrafa de água.
— Estamos no fim do mundo, ninguém é tolo de ser bonzinho. Se quer sobreviver, precisa se tornar forte. Espero que esta seja a última vez que bate à minha porta. Se houver uma próxima, eu matarei você!

Dito isso, fechou a porta com força. Shen Yunran não esperava que ela realmente lhe desse tantas coisas. Ela lambeu os lábios secos e bebeu a água avidamente. Embora chovesse lá fora, todos sabiam que a água da chuva era tóxica; alguns que a beberam nos primeiros dias adoeceram fatalmente ou sofreram mutações e precisaram ser eliminados. Shen Yunran bebeu até se saciar e, em seguida, vestiu as roupas e os sapatos, que eram um pouco grandes, mas melhores que nada. Ela murmurou um "obrigada" para a porta e saiu à procura de um apartamento vazio. Antes de descer, invadiu a casa da senhora Jiang e roubou um martelo, chutando a idosa com força quando esta tentou resistir.

No vigésimo nono dia de chuva, a água subiu até o nono andar. Os moradores começaram uma migração em massa para os andares superiores. Simultaneamente, a chuva começou a diminuir, o que trouxe um alívio generalizado.

Luo Qingtian, por sua vez, mantinha sua rotina: exercícios, culinária e produção de gelo e água potável. Seu animal de estimação, Dabai, agora vivia com ela fora do espaço dimensional. Ela misturava carne de boi com restos de carne de um tigre branco mutante. Em apenas um mês, Dabai cresceu tanto quanto um cão de grande porte, assemelhando-se a um mastim tibetano de pelo curto. Para fortalecer o animal, ela o colocava diariamente na esteira.

Certo dia, enquanto se preparava para comer, ouviu um estrondo na porta. Ao abrir, encontrou quatro homens desconhecidos, seguidos pela senhora Jiang e seu neto.

— Foi você quem intimidou minha mãe? — um dos homens gritou, apontando o dedo.

A senhora Jiang, triunfante, disse:
— Garota, é melhor abrir a porta e nos ceder o apartamento. Sei que você é forte, mas meus filhos são muito mais! Você não é páreo para eles!

— Papai, foi essa bruxa que chutou nossa porta, acabe com ela! — gritou o menino.

A senhora Jiang tinha quatro filhos: um militar de forças especiais, um empresário, um operador de cassinos clandestinos e um mercenário. Como eram ocupados, compraram aquele apartamento de alta segurança para a mãe. Por serem influentes e perigosos, ela sempre fora arrogante no condomínio. Após sobreviverem às dificuldades do início do apocalipse, eles se reencontraram e chegaram ao prédio em um bote inflável.

Luo Qingtian observou o grupo. Ela sentiu neles uma energia familiar. Era uma aura de poder sobrenatural, ainda em estágio inicial. Um sorriso gélido surgiu em seus lábios; já que tinham vindo, não sairiam vivos.