Capítulo 45: Onde está a cabeça?

Han Cheng ouvia atentamente os ruídos no corredor enquanto continuava a avançar.
Logo, chegou a outra bifurcação em três direções.
Por qual caminho deveria seguir?
Han Cheng inspirou profundamente pelo nariz e percebeu que o corredor do meio ainda guardava um fraco odor residual de Zhong Shi.
Assim, guiado pelo cheiro, seguiu pelo corredor central.
Quanto mais avançava, mais intenso se tornava o rastro olfativo de Zhong Shi.
Han Cheng sacou a arma, segurando-a com ambas as mãos, pronto para disparar a qualquer momento.
Ele tinha a vaga sensação de que Zhong Shi o espreitava de algum lugar não muito distante.
Contudo, o corredor estava envolto em absoluta escuridão e impregnado de odores variados.
Tentar rastrear Zhong Shi apenas pelo seu tênue aroma não era uma tarefa simples.
De repente, Han Cheng avistou um clarão intermitente vindo de um dos ramais daquela bifurcação!
Han Cheng apressou o passo e aproximou-se.
Ao chegar perto da fonte da luz cintilante, constatou que se tratava apenas de uma pequena lanterna pendurada na parede, piscando incessantemente.
Droga!
Caíra numa armadilha!
Aquilo era uma manobra de distração arquitetada por Zhong Shi.
O objetivo de atraí-lo até ali só podia ser ganhar tempo para escapar.
Han Cheng deu meia-volta imediatamente e retornou à bifurcação anterior.
Inalou o ar pelo nariz.
Descobriu que o corredor à direita trazia o odor fraco e recém-deixado por Zhong Shi.
Sem perder tempo, entrou no corredor da direita e apressou o passo em perseguição.
Como gostaria de possuir uma habilidade de corrida naquele momento!
Isso lhe permitiria alcançar Zhong Shi rapidamente!
No entanto, aquela história de sorteio do sistema era algo que escapava ao seu controle; a habilidade que saísse era a que ficava.
Han Cheng havia estudado o mapa subterrâneo da rede de abrigos antiaéreos.
A distribuição dos túneis ali dentro era deveras complexa!
Bifurcações de todos os tipos se multiplicavam como num labirinto, e tomar a direção errada exigia voltar todo o trajeto para reencontrar a rota correta.
Por causa da distração de Zhong Shi, Han Cheng já desperdiçara um tempo precioso naquela ida e vinda.
Somando-se a isso a escuridão total do abrigo e o fato de que a pilha de sua pequena lanterna estava prestes a arriar, acelerar a perseguição tornava-se uma tarefa árdua.
Contudo, uma reviravolta não tardou a surgir.
Enquanto caminhava, Han Cheng viu flutuar em sua direção um bote inflável de borracha, de tamanho médio, com capacidade apenas para uma pessoa.
Aquele bote assemelhava-se aos equipamentos utilizados na prática de corredeiras.
Han Cheng aproximou-se e acomodou-se no bote, detectando imediatamente o cheiro de Zhong Shi impregnado na borracha.
Aquilo certamente fora deixado para trás durante a fuga!
Compreendia agora como Zhong Shi conseguira retirar-se silenciosamente, sem produzir grandes ruídos.
Revelava-se, portanto, alguém amplamente preparado!
Realmente astuto ao extremo!
Ainda assim, por mais ardiloso que fosse, de nada lhe adiantaria; encontrava-se agora num beco sem saída e, bastava capturá-lo, para que Han Cheng dispusesse de inúmeros meios de entregá-lo à justiça!
Encontrar o bote abandonado por Zhong Shi ali atestava que o fugitivo decerto havia tomado aquela mesma via subterrânea!
Han Cheng utilizou as mãos como remos e impulsionou o bote com força, fazendo-o deslizar velozmente pela galeria escura.
Seu objetivo era cristalino: capturar Zhong Shi!
Pouco depois, Han Cheng alcançou o abrigo antiaéreo situado sob a galeria de arte de Zhong Shi.
O diretor Ding Bin mencionara que outrora existira ali uma entrada e saída, atualmente bloqueada e selada.
Ainda assim, considerando a perspicácia de Zhong Shi, Han Cheng julgava pouco provável que abrir aquele acesso representasse grande dificuldade para ele.
E assim era!
Ao alcançar o ponto anteriormente lacrado na galeria, Han Cheng deparou-se com um longo túnel cavado exatamente onde outrora havia blocos de rocha e terra a bloquear a passagem.
Aquela escavação permitia o acesso à superfície, e uma tênue claridade exterior já se filtrava por ela.
Han Cheng começou a trepar pelo túnel acima.
Após alguns minutos de subida, abruptamente, várias pedras pesadas desabaram do topo do poço!
— Morra, seu maldito policial! — rugiu uma voz estridente e aguda vinda de cima!
Han Cheng ergueu o olhar e vislumbrou um homem mascarado postado no topo do túnel, erguendo uma rocha colossal com a intenção de arremessá-la.
Apesar da máscara, recorrendo à sua habilidade de reconstrução facial, Han Cheng o reconheceu instantaneamente como sendo Zhong Shi.
Parecia evidente que Zhong Shi o aguardava ali havia muito.
Aquele bote inflável decerto fora deixado de propósito.
O intuito consistia em atrair Han Cheng para o interior daquela galeria para, em seguida, esmagá-lo com pedregulhos.
Felizmente, Han Cheng possuía reflexos ávidos. Ele colou o corpo firmemente à parede do túnel, escapando ileso ao ataque.
Sabia que não podia confrontar Zhong Shi diretamente naquele momento.
Dada a estreiteza do corredor, se o criminoso soltasse rochas ainda maiores, não haveria para onde escapar.
Han Cheng decidiu recuar para o abrigo antiaéreo.
Antes de retirar-se, disparou um tiro para o alto.
O projétil feriu de raspão o braço de Zhong Shi.
O ferimento tornou Zhong Shi ainda mais furioso.
Passou a arremessar pedras descomunais sem cessar.
Por sorte, Han Cheng escapara a tempo, saindo totalmente ileso!
Em contrapartida, o túnel foi rapidamente bloqueado pelas grandes pedras jogadas por Zhong Shi!
Nesse instante, restava a Han Cheng depositar todas as suas esperanças no velho Li.
Ansiava que este conseguisse emergir depressa para avisar Cheng Shen a fim de cercarem a galeria de Zhong Shi.
Do outro lado, o velho Li não tardou a sair do abrigo.
Prontamente sacou o celular e discou o número de Cheng Shen.
O telefone carecia de sinal no subsolo, mas assim que pisou na superfície, a linha foi estabelecida.
Ao receber a chamada, Cheng Shen mobilizou de imediato uma tropa de policiais de elite e dirigiu-se em disparada para a galeria de Zhong Shi.
No momento em que lá chegaram, escutaram precisamente um disparo ecoando do interior do estabelecimento.
Aquele tiro fora desferido por Han Cheng.
Sem hesitar, Cheng Shen liderou o grupo e arrombou a entrada. Naquele exato momento, Zhong Shi encontrava-se no pátio, munido de uma pá, a despejar terra no interior do túnel.
— Parado aí! — gritou Cheng Shen, empunhando uma submetralhadora e apontando-a diretamente para a cabeça de Zhong Shi!
Os demais oficiais também levantaram suas armas, mirando o suspeito!
Zhong Shi esboçou um sorriso cínico, largou a pá no chão sem demonstrar pressa e ergueu os braços.
Dois policiais imobilizaram-no rapidamente, algemando-lhe as mãos às costas.
Pouco depois, o velho Li também chegou ao local.
Ao deparar-se com a boca do túnel, exortou com urgência a Cheng Shen:
— Cheng Shen, rápido! Desobstrua essa passagem, Han Cheng pode estar lá embaixo!
Sem perder um segundo, Cheng Shen ordenou a entrada dos demais agentes para removerem as pedras e a terra.
Enquanto trabalhavam na limpeza, ele gritava a plenos pulmões:
— Chefe Han, o senhor está aí?
Quando o grosso dos escombros estava prestes a ser retirado, obteve finalmente a resposta de Han Cheng.
— Cheng Shen, estou aqui embaixo!
— Chefe Han, encontra-se bem?
— Estou ótimo!
Ao ouvir a confirmação, o velho Li soltou o ar que prendia num suspiro de alívio.
Assim que o túnel foi inteiramente desobstruído por Cheng Shen e sua equipe, Han Cheng emergiu para a superfície.
Nesse instante, Wang岚, que acabara de chegar, entregou-lhe roupas limpas:
— Chefe, vista isto por favor!
— Obrigado! — Han Cheng sorriu e acenou com a cabeça.
Wang岚 trouxera as vestimentas com tanta pontualidade graças a uma ordem prévia do velho Li.
Após trocar de roupa, Han Cheng dirigiu-se ao salão principal da galeria, onde o grupo mantinha Zhong Shi detido sob custódia.
— Zhong Shi, confesse de uma vez, onde escondeu a cabeça de Liu Meimei? — interrogou o velho Li com severidade.
— Que cabeça? Não sei do que estão falando! — retrucou Zhong Shi com um sorriso desdenhoso, exibindo ares de quem nada temia.
— Ainda ousa tergiversar? Encontramos a ossada de Liu Meimei na galeria do abrigo antiaéreo, persistir na mentira não lhe servirá de nada!
— Que piada! Aquele abrigo não me pertence; pretendem me culpar por um assassinato só porque acharam ossos lá? — Zhong Shi lançou um olhar glacial ao velho Li.
O velho Li ruborizou de raiva.
— E se encontrarmos a cabeça de Liu Meimei bem aqui, na sua galeria de arte?
Han Cheng aproximou-se do velho Li, proferindo as palavras com serenidade.
Todos voltaram seus olhares para Han Cheng, estupefatos.