Capítulo 32: Dor.

Ao ouvir aquele "não tenha medo", o coração de Shi Yuan estremeceu.

As gotas de chuva impediam-na de abrir os olhos. Aquele abraço caloroso era tudo o que ela mais desejava naquela noite, antes de ser transportada para este livro. Ela nunca ousou esperar que alguém a estendesse a mão; se apenas uma pessoa lhe dissesse para não ter medo, ela já se sentiria imensamente grata.

Naquela noite, o frio era infinito, a escuridão era infinita. Sem ter para onde ir e sem ninguém a quem recorrer, ela chegou a pensar em saltar da ponte. Assim, tudo terminaria. Mas, no fim, escolheu esconder-se sob a estrutura da ponte. No dia seguinte, com o pouco de forças que lhe restavam, foi à esquadra. O culpado não foi devidamente punido; em vez disso, a esposa e os filhos do senhorio expulsaram-na, chegando ao ponto de a acusarem falsamente de seduzir o marido dela. Desde então, sempre que havia tempestades com trovões, ela sofria crises de pânico.

Yan Yao observava a rapariga nos seus braços, que gemia como um animal encurralado, enquanto a sua mão acariciava as costas de Shi Yuan. O movimento era lento e suave. Shi Yuan agarrou-se à cintura de Yan Yao com força, com tanta força que o tecido da roupa parecia pressionar dolorosamente as palmas das suas mãos.

Mo Chen, incrédulo, olhou instintivamente para a rapariga que era consolada por Yan Yao, e depois fixou o olhar no rosto inexpressivo deste último. Por mais chocado que estivesse, a situação não permitia hesitações; ele abriu a porta e sinalizou para que Yan Yao entrasse rapidamente com ela.

Mo Chen, com as roupas e o cabelo molhados pela chuva, viu Yan Yao tirar um par de auscultadores do bolso com uma só mão e colocá-los nos ouvidos da rapariga. A música abafou o som dos trovões. Shi Yuan sentiu um nó na garganta, incapaz de proferir qualquer palavra. Com o nariz a arder, ela ergueu a cabeça, contendo o soluço.

Nos olhos de Yan Yao, ela viu o seu próprio reflexo desolado. O aroma amargo dos grãos de café misturado com o suave perfume de madeira de pinho invadiu as suas narinas; como se tivesse encontrado um sedativo, ela começou a recuperar a calma sob o olhar dele. No entanto, o seu ritmo cardíaco recusava-se a estabilizar.

Yan Yao pegou em alguns lenços e passou-os pelos olhos de Shi Yuan, que o encaravam. As pontas dos seus dedos estavam quentes, e ele não suavizou a pressão ao passar o lenço pelas pálpebras delicadas da rapariga. Forçada a fechar os olhos, Shi Yuan sentiu que cada respiração sua estava impregnada com o perfume dele.

Na loja, três rapazes e duas raparigas que pretendiam levar chá com leite para casa estavam retidos pela tempestade. Eles entreolhavam-se, em silêncio absoluto. A reputação de Yan Yao era péssima; após ouvirem inúmeras versões sobre como ele batia nas pessoas, como enfrentava dez de uma vez, como desafiava professores, como ocupava cibercafés inteiros, participava em lutas clandestinas e se envolvia no submundo, os estudantes da Universidade de Jin temiam-no e respeitavam-no como se ele fosse uma praga. A cena perante eles era, ao mesmo tempo, desconcertante e surreal. O "Rei do Inferno" estava, na verdade, a abraçar uma rapariga e a limpar-lhe as lágrimas com delicadeza.

Se Shi Yuan soubesse o que eles pensavam, certamente os corrigiria. Yan Yao não estava a ser nada gentil ao limpar-lhe as lágrimas. Com o papel a roçar nos seus olhos, Shi Yuan agarrou a mão dele, franzindo levemente o sobrolho.

— Dói.

Aquele murmúrio suave, carregado de um tom anasalado, fez com que Yan Yao ficasse paralisado por alguns segundos. Ao afastar a mão, a sua maçã de Adão moveu-se.

— Desce.

Shi Yuan apontou para os ouvidos. Ela não conseguia ouvir; o volume da música estava muito alto. Os seus tímpanos doíam um pouco, e o cancelamento de ruído dos auscultadores era tão eficaz que, se ela não olhasse propositadamente para fora, nem sequer notaria que estava a trovejar. Yan Yao retirou um dos auscultadores.

Os olhos húmidos da rapariga e o contorno avermelhado das suas pálpebras possuíam um encanto inexplicável enquanto ela o olhava fixamente. No segundo seguinte, ela pareceu perceber algo.

Sentindo o vazio nos braços, Yan Yao recebeu a toalha que Mo Chen lhe estendia.

— Colega, limpa-te depressa.

Shi Yuan aceitou a toalha de Mo Chen: — Obrigada.

Mo Chen ficou momentaneamente atordoado. Ele não era estranho ao rosto daquela rapariga, mas agora observava-a com mais atenção. Sabia que Shi Yuan era muito bonita, mas não ao ponto de despertar compaixão numa pessoa tão fria e implacável como Yan Yao. Ele tinha visto claramente, dentro da loja, Yan Yao a tomar a iniciativa de a levantar ao colo.

Estreitando os olhos, ele perdeu-se por um momento ao observar as costas direitas da rapariga e as mangas do seu casaco, que estavam dobradas. Shi Yuan não se sentou nas cadeiras da loja de chá, pois estava encharcada e as cadeiras estavam cobertas por mantas de tecido grosso. Yan Yao afastou uma das mantas, atirou-a para o lado sem qualquer emoção e sentou-se, tirando um cigarro do bolso.

O perfume suave que restara nos seus braços misturou-se com o fumo branco que ele inalou para os pulmões. Através da névoa de fumo, ele observou a estrutura corporal de Shi Yuan após ela ter tirado o casaco. A rapariga estava de pé, imóvel, e a luz da loja projetava um tom quente sobre o seu rosto, devolvendo o brilho aos seus olhos, que já não pareciam tão sombrios. De forma inoportuna, ele recordou o peso dela nos seus braços; era tão leve que parecia poder ser levada pelo vento.

Mo Chen soltou um suspiro: — As janelas estão fechadas, o ar não circula. Fuma menos, faz melhor à saúde.

No final, não teve coragem de pedir a Yan Yao que parasse de fumar. Yan Yao apagou o cigarro e, quando Shi Yuan olhou na sua direção, ele desviou o olhar discretamente.