Capítulo 30: O Assassinato

"Você é um homem morto..."

"Você está cem por cento morto!"

Ouyang Hua parecia ter acabado de recuperar o fôlego, apontando o dedo trêmulo para Su Chen enquanto repetia essas duas frases incessantemente. Mesmo em Yangzhou, a capital da região de Jiangnan, Ouyang Hua era uma figura poderosa, capaz de mover montanhas e mares. Mas, agora que retornara à sua terra natal, Jianghai, ele havia sido espancado na mansão ancestral de sua própria família! Para ele, aquilo era uma afronta muito pior do que profanar o túmulo de um deus.

Liu Wenhui, que fora punido por sua língua afiada, também cobria o rosto, lançando um olhar carregado de ódio a Su Chen. Sua mão ferida, latejando de dor, tremia constantemente, mas ele cerrava os dentes, sem proferir uma única palavra.

"Onde está o pessoal?"

"Onde estão todos?"

"Venham aqui!"

Ouyang Hua começou a gritar em voz alta. Imediatamente, mais seguranças surgiram de todos os lados, e o tumulto atraiu a atenção de Lin Ruoxue e dos outros que estavam no interior da mansão. Em poucos instantes, o local estava completamente cercado. Su Chen, por outro lado, permanecia impassível no meio da multidão, com uma expressão de total indiferença.

Ouyang Hua e Liu Wenhui já haviam sido ajudados a se levantar. Ninguém mais ousava agir, contudo, devido à presença de Ouyang Zhentian e dos outros.

"Você está bem?" Lin Ruoxue aproximou-se de Su Chen imediatamente, com o rosto transparecendo preocupação. Enquanto falava, ela o analisava cuidadosamente, soltando um suspiro de alívio ao confirmar que ele estava ileso. "Como você foi se meter com eles?" perguntou, lançando um olhar de soslaio para a dupla.

"Eu estava apenas dando uma volta, quem diria que os encontraria!" Su Chen deu de ombros. Ele, naturalmente, não mencionaria que havia entrado seguindo os membros da Seita Qisha.

"Senhorita Lin, não acha que nos deve uma explicação?" Ouyang Zhentian, ao ver seu filho espancado, tinha o semblante carregado de raiva. Se Lin Ruoxue não estivesse ali ao lado de Su Chen, ele já teria ordenado a captura do rapaz.

"Eu sugiro que primeiro perguntemos o motivo," retrucou Lin Ruoxue, colocando-se à frente de Su Chen para encará-los.

"Diretora Lin, deixando de lado o que aconteceu hoje, há poucos dias a mão do pequeno Hui quase foi inutilizada por ele, não foi?" O velho que estava ao lado de Ouyang Zhentian interveio. Era Liu Jianguo, o patriarca da família Liu; embora aparentasse ter setenta anos, mantinha uma aparência bem cuidada.

Sem esperar pela resposta de Lin Ruoxue, Liu Jianguo continuou: "A família Lin absorveu a família Chen e agora, ao permitir que seus subordinados ajam com tamanha insolência, parece que pretendem colocar toda Jianghai sob seu domínio!"

Como diz o ditado, o gengibre velho é sempre mais ardido. Com apenas duas frases, Liu Jianguo colocou toda a família Lin contra os demais presentes. Ao ouvirem aquilo, as expressões dos outros convidados mudaram, e pensamentos suspeitos começaram a surgir.

"Velho Liu, não se deve falar esse tipo de coisa levianamente!" Lin Ruoxue encarou o ancião. As duas famílias vinham se enfrentando há anos, e eles sempre aproveitavam qualquer oportunidade para sabotar um ao outro. Ela só não esperava que Liu Jianguo aproveitasse aquela brecha com tamanha precisão. Se não tomasse cuidado, a vida da família Lin em Jianghai tornar-se-ia um pesadelo.

"Não estou falando levianamente, estou apenas expondo os fatos!" Liu Jianguo balançou a cabeça levemente. Para ele, Lin Ruoxue ainda era inexperiente. Infelizmente, o velho patriarca da família Lin não estava ali hoje; caso contrário, a situação seria ainda mais interessante. E, de fato, Liu Jianguo acertara em cheio: Lin Ruoxue não via uma saída imediata para aquilo.

"Velho decrépito, seu neto é quem merece apanhar; ele sabe muito bem o que fez!" Su Chen não se deixava intimidar e quase apontou o dedo para o rosto deles. Externamente, todos pareciam cavalheiros, mas, por baixo, eram tão sujos que não haveria como se purificarem. Chen Luohua envenenando pessoas, Liu Wenhui conspirando com a família Lin — a corrupção vinha de cima, e o comportamento deles era um reflexo exato da podridão de suas famílias.

"Você tem direito de falar aqui?" Ouyang Zhentian soltou um bufo frio e continuou: "Senhorita Lin, não diga que não dei uma chance à sua família! Entregue este homem e consideraremos o assunto encerrado. Caso contrário, a família Lin que se prepare para arcar com a retaliação da minha família Ouyang e da família Liu! E talvez, outros aliados em Jianghai também intervenham em nome da justiça. Afinal, a família Lin tem andado arrogante demais ultimamente!"

Ao ouvir isso, os outros presentes mantiveram-se em silêncio. Mas era previsível que, se as famílias Liu e Ouyang tomassem a iniciativa, eles não ficariam de braços cruzados. "Árvore grande atrai muito vento" — a frase descrevia perfeitamente a situação atual da família Lin. Além disso, após a recente absorção da família Chen, a força deles havia crescido, mas os riscos internos também se multiplicaram.

"Entregá-lo é impossível!" Lin Ruoxue respirou fundo, estabelecendo seu limite, e acrescentou: "Mas podemos oferecer uma compensação." Essa compensação não seria apenas para despesas médicas; a família Lin teria que desembolsar uma fortuna. Mesmo assim, ela escolheu proteger Su Chen, sem sequer calcular os prejuízos.

A resposta fez com que os dois patriarcas parassem por um momento, calculando rapidamente os prós e contras. O clima tornou-se tenso, e todos permaneceram em silêncio.

Justo quando Su Chen estava prestes a agir para retirar Lin Ruoxue dali, Gu Qingshi apareceu.

"Na minha opinião, deixem isso como está," disse ela. Gu Qingshi já havia notado Su Chen e, lembrando-se de ter visto o emblema do Vale do Rei da Medicina com ele dias atrás, decidiu intervir.

"Senhorita Gu... você o conhece?" perguntou Ouyang Zhentian em voz baixa, observando o olhar dela fixo em Su Chen.

"Tivemos um encontro casual," respondeu ela, acenando com a cabeça. Para ela, o conflito entre os dois lados não passava de uma insignificância, assim como as disputas entre as famílias poderosas de Jianghai. Afinal, ela era a única filha do Deus da Guerra. Apenas com a presença de Gu Nantian, a família Gu já era a mais poderosa de toda a China. As cem mil tropas do Norte respondiam apenas às ordens de Gu Nantian. Com uma única ordem, sob qualquer pretexto de manobra militar, seria simples apagar do mapa qualquer uma daquelas chamadas "famílias nobres".

"Vocês se conhecem?" Lin Ruoxue perguntou, com os lábios entreabertos em surpresa. O banquete fora organizado em homenagem a Gu Qingshi, mas ela jamais imaginou que a jovem conheceria Su Chen. E não apenas isso: ela estava ali, defendendo-o.

Antes que Su Chen pudesse responder, porém, uma mudança repentina ocorreu.

Na penumbra, ouviu-se o som quase imperceptível de uma corda sendo solta, e uma flecha negra disparou em uma velocidade impossível de ser acompanhada pelo olho humano. A ponta da flecha brilhava com um reflexo gélido, cortando o ar em direção a Gu Qingshi, que vestia um longo vestido branco.

"Senhorita, abaixe-se!"

"Protejam a senhorita!"

Dois gritos ecoaram ao redor, mas, pelo tom, o tempo já havia se esgotado. Gu Qingshi certamente estava acompanhada por guarda-costas, soldados de elite das forças do Norte, mas, quando perceberam o perigo, já era tarde demais. Quem poderia imaginar que alguém ousaria realizar um assassinato naquele banquete? Quase todas as figuras influentes de Jianghai estavam presentes, e tudo ocorria na mansão ancestral da família Ouyang; quem se arriscaria tanto?

Gu Qingshi parecia paralisada pelo susto, permanecendo imóvel enquanto o golpe fatal se aproximava, prestes a encerrar sua vida em um instante. Muitos ali já visualizavam a cena de Gu Qingshi sangrando no chão e a fúria subsequente do Deus da Guerra do Norte.