Capítulo 1: Só você pode salvá-lo agora

Na enorme mansão, Anan passava a manhã inteira sozinha na limpeza: esfregava, enxugava, arrastava móveis, e só ao fim de muitas horas conseguiu deixar tudo em ordem.

Por fim, endireitou o corpo, soltou um suspiro de alívio, serviu um copo de água para si e foi se sentar no sofá para descansar.

Ao pegar o celular, viu uma videochamada perdida. Era de sua mãe. Ela retornou a ligação por vídeo, e a conexão foi atendida quase de imediato.

“Anan, o que você está fazendo? Acabei de ligar para você e não atendeu.”

“Mãe, eu estava arrumando o quarto. Coloquei o celular no silencioso e não ouvi.”

“Entendo. E sua sogra, onde está?”

Anan tomou um gole de água.

“Ela saiu com a minha cunhada para fazer compras. Muyuan também foi trabalhar. Agora, em casa, sou só eu. Mãe, você quer me dizer alguma coisa?”

Do outro lado da tela, a mulher parecia hesitante.

“Sim, minha filha, tenho uma coisa para te contar... É sobre o seu irmão...”

Anan sentiu o peso da fadiga cair ainda mais sobre os ombros.

“Mãe, fala logo. O que o meu irmão fez agora?”

“Ele... brigou com alguém. A outra pessoa se machucou um pouco e agora está no hospital, exigindo que paguemos uma indenização. Anan, você sabe como ele é: nem trabalha. De onde tiraria dinheiro para isso? Minha filha, eu sei que ele vive se metendo em confusão e que, se estão tentando arrancar dinheiro dele, até mereceu. Mas desta vez a culpa não foi do seu irmão. Foi o outro que provocou. Ele...”

“Mãe, só me diz quanto precisamos pagar.”

Anan interrompeu a mãe. Depois de hesitar por um instante, ela enfim disse:

“Eles querem oitenta mil. Se não pagarmos, vão fazer seu irmão ir para a prisão. Anan, você precisa salvá-lo. Se ele for preso, como é que eu vou viver sozinha, sem ninguém? Agora só você pode ajudá-lo.”

Anan também se apressou em responder:

“Mãe, onde eu vou arrumar tanto dinheiro? Seu filho é sempre assim. Quantas vezes eu e Muyuan já tivemos de resolver as consequências das coisas que ele faz? Ele simplesmente não aprende.”

Ao ouvir aquilo, a mãe começou de novo com o velho discurso, dizendo que a culpa era dela, que ela não havia educado bem Wenhui. Falava e chorava ao mesmo tempo, desabafando sobre o quanto havia sido difícil criar os dois sozinha durante tantos anos...

Anan era incapaz de suportar aquele estado da mãe.

Só conseguiu suspirar e dizer:

“Mãe, não se preocupe por enquanto. Quando Muyuan voltar, eu converso com ele.”

Assim que ouviu isso, a mãe de Anan percebeu que havia esperança. Respondeu depressa, várias vezes, antes de finalmente desligar.

Assim que guardou o celular, a sogra e a cunhada mais velha entraram rindo, carregadas de sacolas e pacotes.

Mas, ao verem Anan, os sorrisos se desfizeram no rosto.

“Você não trabalha nem um dia e só sabe ficar largada em casa. Já é meio-dia e ainda nem fez o almoço. Não sei mesmo para que o Muyuan se casou com você!”

Anan se levantou depressa do sofá e forçou um sorriso.

“Mãe, irmã, vocês voltaram? Eu acabei de terminar a limpeza e já vou fazer o almoço.”

Dito isso, entrou apressada na cozinha para começar a preparar a refeição.

Ser desprezada e humilhada pela sogra não era novidade; já acontecia havia muito tempo. Ela só podia suportar em silêncio, afinal, a mulher era mais velha.

Na verdade, no começo não era assim. Quando se casara, a sogra havia sido muito gentil com ela, perguntando se estava bem, comprando roupas e produtos de cuidado para a pele, e até mesmo as tarefas domésticas eram feitas pela empregada, sem que Anan precisasse mover um dedo.

Mais tarde, a cunhada mais velha, Lan, voltou divorciada, trazendo consigo um filho de pouco mais de dois anos, e passou também a morar com eles. Assim, a casa deixou de ser de quatro pessoas e passou a ser de seis. Por sorte, a mansão era enorme, com muitos quartos, e mesmo com tanta gente não parecia apertada.

A sogra continuou tratando Anan bem durante algum tempo. Mas, passados mais de três anos de casamento, sua barriga ainda não dava sinais de gravidez. A sogra insinuou isso várias vezes, por caminhos diretos e indiretos, e nada mudava.

Anan também ficava ansiosa. Depois disso, a atitude da sogra em relação a ela mudou. Passou a chamá-la de galinha inútil, incapaz de pôr ovos, e até dispensou toda a equipe doméstica da casa. A partir daí, todas as tarefas caíram sobre os ombros de Anan.

Ela sabia que também tinha sua parcela de culpa: em três anos de casamento com Muyuan, não havia conseguido lhe dar um filho. Por isso, suportava as provocações da sogra e engolia tudo em silêncio. Afinal, coração também é feito de carne. Ela acreditava que, se tratasse bem a sogra, um dia receberia o mesmo de volta.

Pouco tempo depois, o almoço ficou pronto. Ainda assim, a sogra reclamou: disse que um prato estava salgado demais, outro, apimentado demais, que Anan nem se esforçava ao cozinhar, e continuou nesse tom por um bom tempo.

Anan apenas alimentava em silêncio o filho da cunhada, sem dizer uma palavra.

Vendo-a assim, a sogra ficou ainda mais irritada e largou os hashis com força.

“Cansei. Não vou comer mais. Só de olhar para essa cara de defunto já me dá azar!”

Dito isso, virou-se e foi para o próprio quarto, batendo a porta com violência. A cunhada mais velha fez o mesmo: ergueu o pequeno para o colo.

“E você também, hein? Só sabe fazer sua mãe se irritar!”

Depois entrou no quarto atrás da mãe.

Na verdade, as duas já tinham comido fora antes de voltar, mas não queriam deixar Anan em paz.

Anan enxugou as lágrimas do rosto, recolheu sozinha a bagunça da mesa e depois foi à cozinha lavar a louça.

Quando voltou para o próprio quarto, chorou por um longo tempo e, sem perceber, acabou adormecendo...

Ao abrir os olhos novamente, já eram quase cinco horas. Ela se levantou às pressas. Ainda não tinha saído para comprar verduras e legumes, e logo o sogro e o marido voltariam do trabalho para jantar. Se não se apressasse, não daria tempo.

Pegou as chaves e saiu rapidamente para comprar os mantimentos.

A luz da tarde ainda estava um pouco forte. Assim que deixou a casa, a enorme pedra que lhe esmagava o peito pareceu finalmente cair por terra, e até o coração se tornou mais leve, mais tranquilo.

Comprou tudo depressa, voltou para casa e foi preparar a comida. No instante em que Muyuan e o sogro chegaram, conseguiu colocar os pratos na mesa.

O clima à mesa era, como sempre, o de costume. Enquanto o sogro estivesse ali, a sogra também não se atrevia a implicar à vontade.

A sogra se mostrou muito solícita, servindo comida ao marido e ao filho.

“Vamos, marido, filho, comam bastante. Vocês trabalharam o dia inteiro; devem estar exaustos.”

Muyuan olhou para Anan e perguntou, franzindo a testa:

“Ainda não conseguiram encontrar uma empregada? A aparência da Anan está péssima. Apresse-se em contratar alguém, para que ela não fique tão sobrecarregada.”

A sogra soltou um riso seco.

“Pois é. Agora está difícil encontrar uma boa empregada. Se contratarmos qualquer uma, tenho medo de que o serviço seja ruim e acabe atrapalhando o padrão de vida da casa.”

“Façam isso o quanto antes. Não deixem a Anan cuidar sozinha de uma mansão tão grande. Você e a Lan também precisam ajudar mais.”

A sogra respondeu em voz alta, concordando, mas, ao olhar para Anan, lançou-lhe um olhar afiado e cheio de ressentimento.

Anan quase deixou as lágrimas caírem. Embora o sogro falasse pouco, sempre fora bom para ela.

Depois do jantar, ela arrumou a cozinha, tomou banho e, quando voltou para o quarto, já passava das nove.

Muyuan a viu entrar e logo desligou o celular, puxando-a para seus braços.

“Esposa, você trabalhou demais.”

Anan também o abraçou. Enquanto Muyuan continuasse bondoso com ela e reconhecendo seu esforço, todo o sofrimento que aguentava valeria a pena.

De repente, lembrou-se da ligação da mãe durante o dia e não soube por onde começar. O coração começou a bater em descompasso.