Capítulo 54: Lágrimas de Crocodilo

No interior da sala, a atmosfera era bastante estranha.

Xiao Mingyuan e Yang Xiumei sentavam-se no sofá, em silêncio, com expressões inexplicavelmente bizarras.

Xiao Shiying estava sentada ao lado, exibindo igualmente um semblante indeciso e um estado de espírito extremamente complexo.

Havia ali um laço de afeto familiar impossível de romper, misturado a um profundo rancor, impedindo-a de manter a serenidade.

Enquanto isso, a velha senhora Xiao e os demais trocavam olhares apreensivos. Por mais relutantes que estivessem, nenhum deles ousava demonstrar o mínimo descontentamento.

Contudo, continuar de pé parecia descabido, de modo que todos procuraram um lugar para se sentar.

— Levantem-se! Eu dei permissão para se sentarem? — berrou Lin Xuan com frieza.

O susto foi tamanho que Xiao Jinhai e Xiao Beili quase desabaram no chão.

Xiao Ruizhi fuzilou Lin Xuan com o olhar, carregado de ódio.

— Está olhando para a minha cara por quê? — Lin Xuan foi implacável. — Vamos, me diga o que tanto observa!

Se Xiao Ruizhi ousasse responder com um "estou olhando porque quero", ele imediatamente lhe desferiria uma bofetada!

Infelizmente, o sujeito não teve coragem de abrir a boca.

A velha senhora Xiao soltou uma leve zombaria: — Lin Xuan, você não passa de um genro agregado, que tipo de autoridade pensa que tem para se impor aqui?

— Exatamente, um miserável que não conhece a própria insignificância! — coroou Xiao Jinhai, logo em seguida.

Ora!

Se Xiao Ruizhi não havia ouxado piar, o filho logo saltou à frente para ocupar o seu lugar.

— A senhora Xiao já tem idade avançada. Tenho receio de que um único tapa acabe por levá-la desta para melhor, e morrer em casa daria muito azar.

— E você, também já chegou a essa idade?

*Plaf!*

Assim que a frase terminou, Lin Xuan desferiu-lhe uma bofetada estalada.

Xiao Jinhai foi ao chão no mesmo instante, com o canto da boca sangrando.

— Se ainda não tem essa idade, aprenda a controlar a própria língua.

— Não sabe que os maiores males nascem das palavras? — Lin Xuan ostentava um sorriso gélido.

Xiao Jinhai conteve o impulso de praguejar; acuado pelas circunstâncias, teve de engolir a raiva à força.

Embora Xiao Ruizhi e a velha senhora Xiao guardassem ressentimento, naquele momento ninguém ousou emitir um som sequer.

— Shiying, vai deixar a vovó em pé? Não vai oferecer um lugar a ela? — A velha senhora Xiao começou a se vitimizar, fingindo estar quase incapaz de se sustentar nas próprias pernas.

No fim das contas, Xiao Shiying não conseguiu ser implacável. — Vovó, pode se sentar. Não leve a mal a dureza da sua neta, mas a senhora feriu profundamente o meu coração com o seu comportamento...

Antes mesmo de terminar a frase, os olhos de Xiao Shiying umedeceram e as lágrimas começaram a rodopiar.

Ela lutava para contê-las, enquanto seus lábios tremiam descontroladamente.

— Shiying, a vovó realmente agiu mal nessa história.

— Naquele momento, eu estava tomada pela raiva e acabei exagerando no tom das palavras.

— Na verdade, a vovó não disse aquilo por mal contra você. O que aconteceu foi que o Lin Xuan agrediu o Jinhai, e eu acabei perdendo o controle. Você precisa compreender...

A velha senhora Xiao iniciou o seu drama, esforçando-se para eximir-se de culpa e descarregar toda a responsabilidade sobre Lin Xuan.

Xiao Shiying soltou um muxoxo. — Vovó, deixemos esse assunto de lado por um momento. Quero fazer-lhe apenas uma pergunta.

— Pouco antes, o Xiao Jinhai apareceu aqui com os livros contábeis, afirmando categoricamente que eu havia desviado mais de dez milhões da empresa, e ainda tentou nos forçar a dar a nossa casa como garantia para pagar essa suposta dívida!

— A senhora tinha conhecimento disso?

— Eu não sabia de nada! Existe uma coisa dessas?

A velha senhora Xiao virou-se imediatamente para Xiao Jinhai. — Seu infeliz! Quem lhe deu permissão para fazer uma barbaridade dessas?!

— Mesmo que eu tenha expulsado a Xiao Shiying da família Xiao, ela ainda tem laços de sangue conosco! Como você ousa tentar destruir a vida dela por completo?

— Ajoelhe-se! Peça perdão a Xiao Shiying agora mesmo!

Não ousando desafiar a ordem da avó, Xiao Jinhai ajoelhou-se a contragosto. — Xiao Shiying, foi um momento de insensatez da minha parte. Por favor, me perdoe.

Lin Xuan soltou uma risada debochada. Era cômico demais, francamente.

— Lin Xuan, do que você está rindo?! — A velha senhora Xiao franziu o cenho, contrariada.

— Peço desculpas, não consegui me conter. Acabei rindo fora de hora.

Lin Xuan acenou com a mão, ainda sorrindo. — Senhora Xiao, a senhora é uma verdadeira atriz veterana! Com essa atuação de agora, daria conta de eclipsar noventa e nove por cento dos artistas da atualidade!

— O Oscar lhe deve uma estatueta dourada! Sérião, não estou puxando o seu saco de forma alguma.

Aquelas palavras fizeram a velha senhora tremer de ódio. Ela soltou um muxoxo: — Não tenho paciência para aturar você!

— Shiying, tudo o que acabei de dizer é verdade. Eu realmente não sabia de nada sobre isso.

Com o rosto impassível, Xiao Shiying respondeu: — Muito bem. Vou aceitar que a senhora não sabia e que tudo não passou de maquinação do Xiao Jinhai.

— Mas então vamos falar sobre o episódio em que o Lin Xuan bateu nele. A senhora recusou-se a ouvir qualquer explicação minha e tomou o partido dele cegamente, o que me despedaçou por dentro...

À medida que falava, a emoção tomou conta dela, sua voz embargou-se e as lágrimas voltaram a brotar.

— Vovó, sempre a tratei com o máximo respeito e nunca quis causar-lhe aborrecimentos.

— A senhora mimava o Xiao Jinhai e me tratava com indiferença, mas eu engoli tudo e tentei compreender, afinal ele é o herdeiro legítimo.

— Jamais quis disputar nada com ele; tudo o que eu desejava era o seu reconhecimento como neta. Um pedido tão simples assim era algo tão impossível de se obter de sua parte...

Por mais que tentasse se controlar, ao tocar em feridas tão profundas, as lágrimas rolaram copiosamente pelo seu rosto.

Os ressentimentos acumulados ao longo de anos irromperam como uma represa que se rompe; aquilo já não dependia de sua vontade para ser contido.

Em silêncio, Lin Xuan permaneceu firme ao lado de Xiao Shiying, afagando-lhe suavemente as costas.

A velha senhora Xiao, fingindo-se profundamente tocada pelas palavras da neta, exibiu uma expressão de dor genuína. — Shiying, eu sei que você sofreu muito todos esses anos, e a vovó também carrega o coração apertado por causa disso.

Dizendo isso, ela espremeu habilmente algumas lágrimas e enxugou-as com delicadeza. — Minha neta, vamos esquecer o passado, está bem? A partir de hoje, teremos um recomeço absoluto.

— A vovó jura que jamais voltará a tratá-la como antes. Daqui em diante, na família Xiao, você terá o mesmo status e os mesmos direitos que o Jinhai.

— Vovó! — Xiao Jinhai protestou, descontente. n

— Fique calu-te! — ralhou a velha senhora com aspereza. — Ainda nem tive tempo de acertar as contas com você!

— Durante todos esses anos, foi por sua culpa e por suas intrigas que acabei tratando a Shiying com tanta frieza. Mais tarde, aplicarei o castigo familiar em você!

Em seguida, voltando-se para Xiao Shiying, a velha senhora exibiu um sorriso amargurado. — Minha neta, agora que reflito sobre tudo, meu arrependimento é imenso.

— Dê à vovó uma chance de reparar os meus erros, você aceita?

Antes que Xiao Shiying pudesse responder, Lin Xuan ironizou com frieza: — Lágrimas de crocodilo!

O semblante da velha senhora Xiao endureceu por um instante, mas logo recuperou a feição tristonha e continuou a fitar a neta com um olhar suplicante.

Nesse ponto, o coração de Xiao Shiying vacilou ainda mais. — Vovó, a única razão pela qual a senhora está dizendo tudo isso agora é porque a diretora Tang colocou a família Xiao sob forte pressão, não é?

Com o rosto corado de embaraço, a velha senhora Xiao sorriu sem graça. — Shiying, eu entendo que você esteja magoada e duvide das minhas palavras. É perfeitamente compreensível.

— Mas a vovó foi encurralada e não tem mais para onde ir. A família Xiao não pode ruir desta maneira! Dê-nos uma oportunidade de redenção e pense no futuro da nossa família.

— Juro pelos céus que cumprirei cada palavra! Shiying, eu te... eu te suplico!

Dizendo isso, a velha senhora Xiao ajoelhou-se abruptamente no chão. — Vocês todos, ajoelhem-se também!

A contragosto, Xiao Ruizhi e sua filha Xiao Beili puseram-se de joelhos.

Vendo aquilo, Xiao Mingyuan e Yang Xiumei levantaram-se num ímpeto, espantados por ver a anciã prostrada daquela maneira.

Embora não ousassem permanecer sentados, também não sabiam o que dizer.

— Vovó, por favor, levante-se. Eu não posso aceitar isso.

Xiao Shiying apressou-se para tentar erguê-la.

— Se você não aceitar o meu pedido, eu morrerei ajoelhada aqui na sua frente.

— Considere isto como... a forma que encontrei para pagar com a própria vida pelos meus erros passados.

Segurando firmemente as mãos de Xiao Shiying, a velha senhora implorava com o olhar.

Nesse momento, a armadura emocional de Xiao Shiying ruiu por completo. Ela simplesmente não conseguia ser cruel.

— Vovó, eu posso tentar ajudá-la, mas não garanto que a diretora Tang vá acatar o meu pedido.

Xiao Shiying soltou um suspiro resignado. — A senhora pode se levantar.

— Se for você a interceder junto à diretora Tang em favor da família Xiao, tenho certeza de que ela atenderá ao seu pedido. — A velha senhora Xiao ergueu-se lentamente, mal conseguindo disfarçar a excitação.

— Está bem, farei o meu melhor. — Xiao Shiying esboçou um sorriso melancólico.

— Muito bem, muito bem! Sendo assim, voltarei para casa e aguardarei notícias suas. — A velha senhora estampou uma expectativa radiante no rosto.

Lin Xuan balançou a cabeça de leve. Ele não censurava a brandura de Xiao Shiying; pelo contrário, admirava-lhe a nobreza de caráter.

Ela possuía uma fachada gélida, mas um coração imensamente bondoso.

Seria, sem dúvida, uma esposa exemplar e uma mãe dedicada no futuro!

Ainda assim, as injustiças que Xiao Shiying sofrera não podiam ser simplesmente varridas para debaixo do tapete.

Ele jamais permitiria tal desfecho!

— Senhora Xiao, por acaso acha que pode simplesmente ir embora assim? — Lin Xuan sorriu com desdém.

Ah?

A velha senhora franziu o cenho, fuzilando-o com o olhar. — O que mais você quer dizer?

Um sorriso gélido desenhou-se nos lábios de Lin Xuan: — Minha esposa tem bom coração e foi enfeitiçada por essa sua conversa mansa, preferindo não prolongar o assunto.

— Mas eu não sou tão benevolente assim! Hoje nós vamos acertar todas as contas, tim-tim por tim-tim. Quem tiver culpa no cartório não vai escapar ileso!