Capítulo Um: A Habilidade de Previsão
O mar esmeralda e o céu límpido compunham uma paisagem digna de poesia e pintura.
Desde que a humanidade conquistou Marte e a Lua, transportando metade dos quase seis bilhões de habitantes de uma Terra então à beira da saturação por meio de naves espaciais, iniciou-se a era do Cosmos. Após mais de dois milênios de exploração e colonização, o número de estrelas sob domínio humano multiplicou-se, e a eterna lei da união e separação manifestou-se em devastadoras guerras interestelares. Por fim, a Terra conquistou sua independência: as quatro grandes regiões continentais fundaram a Aliança Terrestre e estabeleceram um governo federal, onde toda decisão de vulto precisava ser ratificada em parlamento pelos governadores e representantes dos quatro continentes.
Marte e a Lua uniram-se sob a bandeira da Aliança Solar, enquanto os humanos que se aventuraram nas profundezas da galáxia compuseram a Aliança Galáctica. A grande era das navegações cósmicas humanas encontrava-se agora num período de vácuo, esgotada em seu ímpeto expansionista.
Quem não prevê o futuro, cedo se inquieta com o presente!
Entre as três grandes alianças, as rivalidades e as comparações tornaram-se cada vez mais acirradas, sobretudo entre a Aliança Terrestre e a Aliança Solar, cujos domínios vizinhos quase anualmente eram palco de escaramuças espaciais.
Durante mais de dois mil anos de expansão cósmica, os poderes militares cresceram sem freio, a tal ponto que, nos últimos anos, passaram a rivalizar com os próprios membros do parlamento. Na Aliança Terrestre, tal quadro era particularmente grave: ingressar no exército equivalia a garantir um futuro estável, com promissoras oportunidades de ascensão e riqueza.
Para o cidadão comum, contudo, os grandes temas da Aliança nada mais eram que entretenimento noticioso, facilmente esquecidos. As intrigas políticas do alto escalão não diziam respeito à sua rotina — importava-lhes, sim, garantir a próxima refeição.
Li Xu vivia nesse tempo em que tecnologia e armamentos se equilibravam mutuamente, porém ele era apenas um simples mecânico de mechas.
No dia em que completava dezoito anos, Li Xu, sozinho, dirigiu-se à região das Duas Capitais, no coração da Ásia, decidido a celebrar sua maioridade na metrópole resplandecente.
Li Xu media um metro e oitenta e cinco; ostentava cabelos curtos, ligeiramente revoltos e de um loiro pálido, sobrancelhas em forma de lâmina, nariz aquilino, lábios de contorno simétrico, compondo um rosto de beleza serena e viril. Seu semblante anguloso, talhado como por cinzel, revelava de imediato um jovem de temperamento firme e avesso à submissão. E, sobretudo, Li Xu possuía olhos negros como tinta, tão profundos e melancólicos quanto as estrelas.
Naquele instante, ele acelerava por entre as vias suspensas das Duas Capitais em seu automóvel magnético da marca Volks, adquirido por trinta mil moedas da Aliança. Ao pressionar o botão de recolhimento, o teto do veículo descia lentamente, permitindo ao vento outonal, frio e solene, revolver-lhe os cabelos levemente ondulados e despretensiosos, expondo a testa marcada de traços firmes, semelhante à de Li Kuo. Ele semicerrava os olhos, e seus cílios, escuros e espessos como duas luas minguantes, pairavam sobre as pálpebras, conferindo-lhe uma aura de mistério e tristeza. No céu, sobre aquela via de alta velocidade onde o carro podia atingir duzentas milhas por hora, Li Xu deixava transbordar as sombras de sua alma, a cólera latejante. Contudo, diferentemente das noites em que, cruzando os céus sobre sua cidade natal, costumava soltar gritos selvagens, agora, à luz clara daquela tarde nas Duas Capitais, permanecia silencioso.
Na experiência quase milenar da humanidade, está assentada a crença de que, antes de toda catástrofe, os animais percebem instintivamente o perigo e adotam condutas de fuga que desafiam seu comportamento habitual. Esse instinto, próprio dos seres superiores, persiste no homem, mas, ao tornar-se predador supremo da cadeia alimentar, tal sensibilidade embotou-se, beirando o esquecimento.
Li Xu pretendia apenas libertar suas emoções sombrias acelerando pelo céu. Mas um súbito pressentimento de inquietação irrompeu-lhe no peito, levando-o, por instinto, a reduzir a marcha e pisar o freio.
O que o aguardava, porém, foi o pavor absoluto: o automóvel magnético desviou-se da rota pré-estabelecida, e, por mais que Li Xu tentasse controlar o volante, era impossível deter a guinada. Diante de tamanho terror, girou rapidamente a chave, desligando a energia. Mas o veículo não cessou a corrida; desgovernado, avançava loucamente para trilhas desconhecidas a duzentos e cinquenta milhas por hora!
Fora da rota, o medo de Li Xu atingiu o auge. Diante da floresta de arranha-céus, cerrou os olhos em desespero.
A morte, mais uma vez, estava tão próxima. E a sombra em seu coração irrompeu com força total.
Por quê?
Por quê?
Por quê?
Por que minha vida é sempre marcada pela tragédia? Por que o destino é tão cruel? — Li Xu abriu os olhos, inconformado, e neles ardiam as chamas do desespero e do rancor mais profundos. Com esse olhar, fitou o firmamento.
Bum!
Um estrondo ensurdecedor; uma força colossal o atingiu, e Li Xu perdeu os sentidos.
“Boa noite, caros telespectadores, aqui fala a Televisão da Aliança Terrestre. Hoje é quarta-feira, 2 de setembro do ano 2009 do Calendário Cósmico, e segue uma notícia de grande relevância ocorrida na Terra.” Às sete e meia da noite, o tradicional duo de âncoras do telejornal iniciava, como há vinte anos, a transmissão. Mal terminou o apresentador, a colega já prosseguia:
“Hoje, às três horas e cinquenta e quatro minutos da tarde, ocorreu um acidente automobilístico sem precedentes na região das Duas Capitais, na Ásia: cinquenta carros magnéticos desviaram de suas rotas, colidindo em pleno ar. Trinta pessoas morreram, mais de cem ficaram feridas, e dez motoristas, em estado grave, estão sendo atendidos em emergência no Hospital Ásia-Pacífico. O governo da Aliança Terrestre já iniciou as investigações, e, segundo informações recebidas por nossa redação, o acidente coletivo tem relação direta com o campo magnético...”
Enquanto a notícia era transmitida, a cena do desastre ainda era alvo de frenética operação de resgate, e todos os familiares das vítimas haviam sido encaminhados ao Hospital Ásia-Pacífico.
Aqueles que vinham reconhecer corpos choravam em altos brados; os que reencontravam seus entes salvos não cessavam de prantear. Entre as paredes do hospital, repetiam-se tragédias de separação e reencontro, tão antigas quanto a própria humanidade.
Na sala de emergência, Li Xu jazia ligado a inúmeros aparelhos, enquanto médicos envergando trajes médicos de proteção total lutavam para manter seus sinais vitais, cada vez mais débeis.
“Doutor, o paciente não tem mais batimentos cardíacos!” — exclamou, alarmado, um jovem assistente.
“Prepare o desfibrilador a laser!” — ordenou, imperturbável, o médico-chefe, calejado por incontáveis emergências.
O jovem médico, mãos ligeiramente trêmulas, preparou o aparelho — era o último recurso para tentar restituir os batimentos; se falhasse, a morte seria declarada.
“Zhang Qian, pare de hesitar! Aplique logo o choque no tórax do paciente!” — bradou o médico.
A assistente, respirando fundo, pressionou os eletrodos contra o peito do paciente.
Zap...
O corpo de Li Xu arqueou-se sob o choque, mas o monitor cardíaco não acusou retorno dos batimentos. Por trás do visor da máscara, apenas o olhar ansioso de Zhang Qian se fazia visível; ela contemplava o rosto jovem e pálido, marcado de sangue, e em silêncio suplicava: “Força! Não desista, não desista...”
No limiar entre a vida e a morte, Li Xu sentiu a eletricidade despertar uma tênue resposta em seu corpo exaurido. Lutava para rasgar o véu de trevas que o envolvia, trevas tão densas que beiravam a loucura.
Subitamente, uma voz misteriosa e oca ecoou: “Estás inconformado? Odiando o destino?”
“Sim! Eu não aceito! Odeio o destino! Por que ele é tão cruel comigo?” — gritou Li Xu, dilacerado.
“Crês que tua vida está crivada de espinhos? Sabes quantos têm suas existências ceifadas sem aviso, no momento do infortúnio? Desejas prever o destino? Vencê-lo? Eu te concedo tal poder. Mas o que poderás mudar? O que poderás mudar? O que poderás mudar?” — a voz ecoou, cada vez mais estridente, até desaparecer por completo.
“Mais uma vez!” — ordenou o médico.
Zhang Qian pressionou novamente o desfibrilador contra o peito do paciente.
Zap...
Bip... bip...
Desta vez, ao ruído do choque somou-se o sinal do monitor indicando o retorno dos batimentos cardíacos. Os olhos de Zhang Qian sorriram, formando arcos de alegria.
“Conseguimos!” — anunciou o médico, entusiasmado, meia hora depois, ao terminar de suturar todos os ferimentos do paciente.
Palmas ecoaram na sala de emergência.
O olhar de Zhang Qian pousou sobre o rosto inconsciente do jovem, e uma onda de vitória percorreu-lhe o peito: “Você sobreviveu!”
Entre devaneios e inquietudes, Li Xu abriu os olhos, apenas para fechá-los de imediato ante a luz ofuscante. Mas o terror das trevas logo o fez tornar a abri-los, agora semicerrados, e seus cílios, como luas minguantes, destacaram-se com perfeição.
No reflexo de seus olhos, vislumbrou a figura de uma enfermeira, que, ao perceber que o paciente acordara, sorriu-lhe com gentileza. Quando seus olhares se cruzaram, Li Xu viu uma cena estranha: a enfermeira, ao trocar o soro, deixou cair o frasco, quebrando-o.
A visão sumiu tão rápido quanto surgiu: a enfermeira ainda segurava o frasco, sorrindo amável.
Ela então começou a trocar o soro, e, exatamente como previra, o frasco escorregou e quebrou-se com um estalo nítido. Sem graça, a enfermeira sorriu e saiu apressada para buscar outro.
Li Xu, contudo, já não lhe prestava atenção, absorto pelo fenômeno estranho.
A voz misteriosa ecoou novamente em sua mente: “Queres prever o destino? Vencê-lo? Eu te concedo tal poder. Mas o que poderás mudar? O que poderás mudar? O que poderás mudar?”
Seria possível que agora eu pudesse prever o futuro? — pensou, hesitante entre o entusiasmo e o medo.
A humanidade pode ter muitos vícios, mas foi seu espírito de busca e de superação, desde a chamada Era da Terra (quando os humanos viviam apenas em seu planeta), que a levou a dominar o mundo e conquistar o infinito do cosmos.
Durante as duas semanas em que Li Xu repousou no leito, submeteu-se a inúmeros experimentos e comprovou, enfim, que possuía a habilidade premonitória que toda a humanidade sonhara em vão.
Descobriu, também, certas regras: só ao cruzar o olhar com outrem era capaz de prever acontecimentos futuros ligados àquela pessoa — e, em noventa por cento dos casos, eram desgraças.
Além disso, tudo o que ele previa se cumpria no prazo máximo de dois dias, sem falhas.
Por fim, quanto maior o esforço ao prever, mais rapidamente o fato se concretizava; e, ao sondar de forma indireta os envolvidos, tudo confirmava-se com exatidão.
Todavia, quanto mais certezas acumulava, mais inquieto e aterrorizado se sentia, pois as últimas palavras da voz misteriosa ecoavam em sua mente: “Queres prever o destino? Vencê-lo? Eu te concedo tal poder. Mas o que poderás mudar? O que poderás mudar? O que poderás mudar?”
Sim, até agora, Li Xu apenas antevira acontecimentos nefastos na vida alheia. Mas seria ele capaz de mudar o futuro que via? Não havia, em seu coração, sequer um pingo de confiança.
(O retorno de Hai Chen: novo livro, peço a todos que o favoritem e apoiem com votos! Muito obrigado!)