Capítulo Um: Majestade, já segurou sua mão
Ano segundo do reinado de Zhenguan, nas ruas de Chang’an.
O fluxo de pessoas era incessante, carruagens e cavalos formavam uma corrente contínua. Era o profundo outono, e o vento que soprava trazia consigo uma frieza cortante, penetrando até os ossos.
“Senhor Fan, senhor Fan...”
Num dos estandes do distrito leste, Tang Su Fan, envolto em sonolência, parecia ouvir a voz cristalina de uma jovem, tão etérea quanto uma fada.
“Outra vez descansando por aqui? Cuidado para não pegar um resfriado.”
Tang Su Fan, por instinto, envolveu-se mais em seu manto de peles, e lentamente abriu os olhos. Diante de si, viu uma jovem vestida com uma delicada saia de seda azul-celeste, sentada à sua frente.
Sua pele era alva como a neve, os olhos de amêndoa brilhavam com luz suave, os cabelos negros caíam soltos, presos apenas por uma fita azul-pálida. Parecia concentrar em si toda a pureza e graça do mundo, como diziam os antigos: sorriso encantador, olhar sedutor.
Ao reconhecer quem era, Tang Su Fan, que até então estava sonolento, se recompôs imediatamente, o olhar tornou-se profundo, e fingindo melancolia, suspirou:
“Ai... O mundo tem seus limites, apenas a saudade é infinita... Xiao Rou, apenas aqui consigo, de vez em quando, esperar por você~”
Em seu íntimo, suspirava. Já se passava quase um ano desde que chegara à era da Grande Tang, e não conseguia se livrar do hábito de dormir mal se não houvesse algum movimento ao redor.
Ao ouvir os versos, o rosto da jovem tingiu-se de rubor. A aparência elegante de Tang Su Fan, somada à sua aura inefável e rebelde, e àquele verso tão singular, era verdadeiramente devastador para uma jovem que ainda não havia saído de casa.
O velho Tio Shuan, que preparava petiscos ali ao lado, lançou um olhar para Tang Su Fan, suspirando em pensamento: Se eu, velho, tivesse a habilidade e o charme desse rapaz na juventude, jamais teria me casado com a mulher que tenho hoje...
A jovem, com delicadeza, bateu no braço de Tang Su Fan, reclamando com voz mimada:
“Ai, senhor Fan...”
“Ei, Xiao Rou, não combinamos antes? Chame-me de irmão Fan.”
A jovem baixou a cabeça, incapaz de encarar-lhe os olhos, o rosto ruborizado, murmurou:
“Está bem, irmão Fan...”
“Xiao Rou, por que ficou tantos dias sem aparecer?”
“Meu pai é rigoroso, não permite que eu saia com frequência.”
Tang Su Fan comentou:
“Seu velho cuida demais...”
“Mas é para o meu bem...”
…………………………
No canto oposto da rua, numa mesa junto à janela de um restaurante, três homens observavam atentamente Tang Su Fan e Li Rou’er. Atrás deles, havia alguns guardas armados.
Os guardas vestiam armaduras de prata sob as roupas, os olhos eram severos, os corpos tensos como arcos retesados, evidentemente em estado de alerta máximo.
Não eram guardas comuns, isso era evidente.
O homem sentado à frente tinha sobrancelhas espessas como tinta, olhos de tigre cheios de autoridade, vestia uma túnica de brocado branco. Apesar de sinais de envelhecimento, nada conseguia ocultar seu porte imponente.
Ele era o Imperador da Grande Tang, Li Shimin!
Ao seu lado, um homem corpulento, de aparência rude, olhava com uma certa piedade para Tang Su Fan, e comentou em voz áspera:
“Vossa... Mestre, é esse rapaz?”
Por que provocar justamente a princesa da casa imperial, ainda mais a garota de Yuzhang? Não é como pôr fogo no celeiro, buscando a morte?
Li Shimin, com o olhar carregado de autoridade, respondeu em voz baixa:
“Sim, é ele.”
O outro, um idoso de semblante afável, observava Tang Su Fan à distância, estreitando os olhos e dizendo:
“Mestre, esse rapaz tem um porte incomum, certamente não é de família ordinária...”
Esses dois eram ninguém menos que Cheng Yaojin, duque do estado, e Fang Xuanling, ministro chefe do secretariado.
E a jovem ao lado de Tang Su Fan era a própria filha do imperador, a princesa Yuzhang, Li Lirou, de dezesseis anos!
Nos últimos tempos, uma filha avessa a sair do palácio de repente passou a frequentar o mundo exterior, e sempre voltava sorrindo. O olhar, para um veterano das artes do amor como Li Shimin, era revelador.
Ao convocar os guardas secretos incumbidos de proteger Li Lirou, soube que a princesa Yuzhang deixava o palácio apenas para encontrar um jovem!
Tal assunto, que envolvia a honra imperial, Li Shimin manteve em segredo.
Ordenou ao departamento de investigação que apurasse, e descobriu conexões do rapaz com a família Wang de Taiyuan.
Embora tomado de ira, como imperador naturalmente cauteloso, decidiu primeiro investigar todo o passado do jovem antes de tomar uma decisão.
Mas, por coincidência, ao sair da corte naquele dia, soube que a filha saíra novamente, então trouxe Cheng Yaojin e Fang Xuanling para uma visita disfarçada.
Queria ver, afinal, que ousado se atrevia a estender a mão à família imperial, achando que a espada do imperador não era afiada?
“Ah!” Cheng Yaojin, ao erguer a xícara, tremeu, os olhos arregalados como sinos de bronze, apontando para Tang Su Fan, exclamou:
“Mestre, já estão de mãos dadas!”
Até esqueceu de alterar o tratamento.
Li Shimin voltou o olhar, o peito inflou como um tambor, os olhos ardiam em fúria!
Em voz baixa, ordenou:
“Guarda da Mil Vidas!”
Os guardas ao redor responderam imediatamente:
“Aos seus serviços!”
“Prendam aquele rapaz!”
Os guardas partiram sem hesitação.
………………
Enquanto isso, do outro lado, Tang Su Fan segurava a mão delicada de Li Rou’er, usando o método mais vulgar aprendido em bares em sua vida passada: ler as linhas da mão para conquistar moças.
“Xiao Rou, veja, esta é a linha da vida, esta aqui, da linha do amor...”
Ao chegar à linha da carreira, Tang Su Fan lançou um olhar rápido.
Parece que essa garota ainda tem muito a desenvolver nesse aspecto...
Li Rou’er, com o rosto corado, pensava: por que estou conversando sobre adivinhação com ele? Mas o irmão Fan realmente faz sentido...
A criada atrás de Li Lirou, por sua vez, estava pálida: ele está segurando a mão de uma princesa imperial! Ainda que a princesa tenha proibido qualquer relato sobre o senhor Fan, minha culpa por não informar será irremediável. O que devo fazer?
Um mês antes, Li Lirou, princesa de Yuzhang, aflita pela data do memorial de sua mãe, saiu raramente do palácio para espairecer.
Numa esquina, foi atraída por Tang Su Fan, que conversava animadamente com comerciantes.
Por algum motivo, conheceram-se. Bastaram algumas palavras de Tang Su Fan para alegrar a princesa, que usava o nome de Li Rou’er. Entre conversas e risos, ele revelou muitas verdades profundas.
Assim, aos poucos, tornaram-se íntimos.
Mesmo no palácio, em noites solitárias, Li Lirou recordava o jovem bonito e brincalhão, e às vezes, com o rosto ruborizado, pensava ainda mais...
Ela sabia, contudo, que era impossível entre ambos; mesmo assim, queria vê-lo, nem que...
“Impertinente! Solte a mão da minha senhora!”
Tang Su Fan, entretido explicando, ou melhor, enganando com conhecimentos de quiromancia, ficou atônito ao ver o grupo se aproximando.
Ao perceber quem vinha, Li Lirou, assustada, retirou sua mão e exclamou:
“Irmão Fan, fuja!”
Como não reconhecer os guardas da corte de seu pai? Evidentemente, ele descobriu!
Tang Su Fan não hesitou; saltou como um coelho e disparou para longe.
Li Lirou, em pânico, pensava: o pai descobriu!
Não, não adianta pedir ao pai agora; só resta implorar à mãe, talvez ela seja misericordiosa, não importa qual punição eu receba, desde que possa salvá-lo...