Capítulo 24: A escassez de alimentos começa a surgir

Ofegante, Li Mo parou, encerrando sua hora diária de exercícios.

Ele passaria o resto da vida naquele abrigo de 120 metros quadrados e, se não se exercitasse, logo ganharia peso. Isso fatalmente desencadearia hipertensão, hiperglicemia, hiperlipidemia e outros problemas de saúde básicos.

A esteira ficava diante da janela do chão ao teto, permitindo que ele visse o cenário lá fora assim que levantasse os olhos. Era o quinto dia do apocalipse, e a neve não parava de cair. A temperatura continuava a despencar, atingindo 50 graus Celsius negativos. Nunca antes alguém fora capaz de sobreviver por muito tempo sob tal frio extremo.

Li Mo tomou um banho rápido e saiu vestindo um roupão.

— Todos os canais de televisão pararam de funcionar; nunca mais veremos notícias em tempo real — comentou ele com um suspiro, o tom de voz carregado de complexidade enquanto segurava o controle remoto. — Mas, felizmente, eu estava preparado. Antes do fim do mundo, baixei todos os filmes da história do cinema, além de uma quantidade imensa de séries e programas de variedades.

Havia tanto conteúdo que ele não conseguiria assistir a tudo nem em uma vida inteira.

Enquanto Li Mo desfrutava de um filme em seu abrigo, alguém no grupo de moradores começou a reclamar.

— Está frio demais! Usei todos os cobertores que tinha em casa, mas não adianta nada!

— Nem me fale! O ar-condicionado não serve para nada. Passo o dia todo debaixo das cobertas, e agora minhas orelhas e bochechas começaram a congelar. É terrível!

— @Zhang Cuifang, como está a situação? Minha comida está quase acabando, o condomínio tem alguma resposta?

A queda de temperatura persistia há cinco dias e, até agora, a administração não dera sinal de vida. O pânico entre os moradores crescia. Se a comida acabasse, o que fariam?

— @Zhang Cuifang, por favor, venha nos dar uma satisfação. Ninguém sabe o que esperar.

Situação? Que situação, que nada! Zhang Cuifang era apenas uma síndica que tentava soar como uma autoridade para intimidar os outros, mas não tinha a menor ideia do que estava acontecendo.

— Bem, eu já liguei para a administração central e acredito que o problema de todos será resolvido em breve — respondeu ela, sem dizer absolutamente nada de concreto.

As dúvidas dos moradores não foram dissipadas. Alguns tentaram buscar suas próprias soluções, apenas para descobrir que, com aquele frio glacial, não podiam ir a lugar nenhum. O Condomínio Tianhe parecia uma ilha isolada, sem qualquer contato com o mundo exterior.

— Alguém tem comida sobrando? Pago pelo que tiverem.

Quem falava era Jiang Kuang, um morador que nunca cozinhava em casa e, claro, não tinha estoques de mantimentos. Ele estava sem comer há cinco dias, sobrevivendo apenas com biscoitos e salgadinhos. Os outros moradores, cujos estoques também diminuíam, não tinham como vender e, portanto, ignoraram o pedido.

Jiang Kuang perguntou várias vezes no grupo sem obter resposta, e seu ânimo despencou.

— Pago cem yuans! Qualquer coisa, até um copo de macarrão instantâneo serve.

Ao ouvir isso, os moradores se interessaram. Um copo de macarrão custava apenas cinco yuans, e cem era o salário diário de muita gente. Se tivessem estocado algumas caixas, estariam ricos!

— Eu tenho macarrão, mas é do tipo em pacote.

— Serve!

Jiang Kuang finalmente conseguiu comprar comida e quase chorou de emoção. Se não comesse algo quente logo, morreria de fome.

— Espere! Pago quinhentos! Compro tudo o que tiverem! — interveio Hu Yuan, um empresário do condomínio, elevando o preço em cinco vezes.

Os moradores olhavam para seus celulares incrédulos, tentados pela oferta. Uma caixa com 24 pacotes de macarrão renderia doze mil yuans!

— Tenho macarrão, vendo alguns pacotes para você.

— Tenho uma caixa inteira, quer?

Hu Yuan não hesitou: — Quero! Quero tudo o que tiverem!

Ele tinha dinheiro de sobra, mas naquelas circunstâncias, nenhuma fortuna valia mais do que um simples pacote de macarrão.

— O que é isso? Fui eu quem pediu primeiro! — Jiang Kuang, vendo a comida escapar, perguntou furioso.

Hu Yuan respondeu com desdém: — Aqui não é questão de quem chegou primeiro, é de quem paga mais!

O grupo ficou em silêncio, mas os moradores começaram a receber mensagens privadas sem parar. Naquele dia, Jiang Kuang e Hu Yuan deram início a uma onda de compras de alimentos a preços exorbitantes. Correntes subterrâneas começaram a surgir no prédio, com muitos negócios escusos sendo realizados.

Gao Yahui, uma mulher que trabalhava com prostituição de luxo, tinha bastante dinheiro, mas, desesperada por comida, começou a contatar homens solteiros.

— Olá, estou sem comer há três dias. Pode me dar um pouco de comida?

— Não tenho, pergunte a outro.

— Aqui está uma foto minha. Se me der um pão, deixo você se divertir comigo.

A mulher na foto era bela e bem produzida. A maioria dos homens sentiu-se tentada, mas recusou a oferta por realmente não ter comida. Após contatar dezenas de pessoas, inclusive casados, Gao Yahui finalmente encontrou um homem cujos desejos superaram a razão.

Li Mo observava as mensagens do grupo e as tentativas de contatos privados, mas não respondeu a ninguém.

— O macarrão vencido acumulado no meu espaço dimensional deve valer uns quinhentos mil agora — pensou. E isso era apenas o início do apocalipse; em pouco tempo, nem cinco milhões comprariam um pacote de macarrão. Dinheiro perderia todo o valor.

Pelas câmeras de segurança, Li Mo via os moradores se reunindo para negociar.

— Impressionante, só no fim do mundo para o preço da carne cair — ironizou. — Ou será que a comida que valorizou tanto?

Ele presenciou uma cena deplorável, quase uma transmissão ao vivo. No entanto, o frio era tão intenso que o homem sequer conseguia ter uma ereção. Sem o menor interesse naquilo, Li Mo desligou o monitor.

— Que tédio, vou jogar algo.

Havia vários consoles em seu espaço dimensional.

— Ah, um jogo da Tecnologia Espaço Profundo chamado "Vida Perfeita".

A Tecnologia Espaço Profundo era a empresa onde Li Mo estagiou ao se formar, uma gigante mundial da tecnologia.

— Já ouvi falar desse jogo, mas precisava de uma cápsula de imersão. Quem diria que haveria tantas nos depósitos da Logística Xinpu.

A cápsula custava duzentos mil, um item de luxo para poucos.

— Olá, bem-vindo a "Vida Perfeita"! — disse uma voz feminina enquanto ele registrava a conta e criava seu avatar.

Ele foi transportado para uma cidade onírica, cheia de vegetação e sob um sol radiante. Li Mo estava deitado na cápsula, mas sua mente vagava pelo mundo virtual.

— Caramba! Que coisa incrível!

Horas depois, Li Mo saiu do jogo sentindo o estômago roncar de fome. Ele retirou um bife Wagyu A5 e foie gras francês do seu espaço dimensional e fez uma refeição deliciosa.